河北农业大学是河北省人民政府与国家农业部、国家林业局共建的河北省重点骨干大学。是教育部“卓越工程师教育培养计划”实施高校，教育部、农业部、国家林业局首批“卓越农林人才教育培养计划”实施高校。是首批入选“中西部高校基础能力建设工程”的高校。
河北农业大学创建于1902年(清光绪28年)，是我国最早实施高等农业教育的院校，河北省建立最早的高等院校。
学校先后经历了直隶农务学堂、直隶高等农业学堂、直隶公立农业专门学校、河北大学农科、河北省立农学院、河北农学院、河北农业大学等历史时期。
1952年，森林系整建制调整到北京，参与组建了北京林学院(现北京林业大学);畜牧兽医系整建制调整到内蒙古，参与组建了内蒙古畜牧兽医学院(现内蒙古农业大学);1955年农田水利系整建制调整到武汉，参与组建了武汉水利学院(武汉水利电力大学的前身，现已并入武汉大学)。
1995年，与原河北林学院合并组建了新的河北农业大学;2000年，原河北水产学校(位于秦皇岛市)和原河北畜牧科技学校(位于定州市)两所中专先后并入学校。
“太行山道路”是一条教育、科技、经济建设相结合的科教兴农之路，教学、科研、生产实践相结合的教育改革之路，知识分子、青年学生和工农群众相结合的人才成长之路。坚持“太行山道路”，弘扬“太行山精神”，整合人才培养、科学研究、社会服务和文化传承创新四大功能，追求育人、兴校、富民目标，是河北农大的优良传统和办学特色。
河北农业大学在建校之初，就高度重视实践教学，提出了“农业教育非实习不能得真谛，非试验不能探精微”的办学原则，为学校开创和坚持“太行山道路”奠定了理论基础。
1979年学校以承担“河北省太行山综合开发治理任务”为契机，广大师生以“捧着一颗心去、不带半根草来”的精神，走向河北太行山区，积极探索实施帮助太行山区人民脱贫致富、富民强国的新举措，拉开了开创“太行山道路”的序幕，经过多年的努力，“太行山开发”获得了巨大的经济效益和社会效益。
1986年，河北省委、省政府因“太行山开发研究”通过国家鉴定组织召开了表彰大会，国务院发来贺电，国家科委发来贺信，贺信中把学校的做法正式命名为“太行山道路”。
1996年“太行山道路”被国家教委肯定为社会主义办学方向。学校被中宣部树为“全国精神文明建设先进典型”。
2006年，国家教育部、科技部、农业部，河北省人民政府联合主办，河北省教育厅与河北农业大学承办的“高等学校为社会主义新农村建设服务座谈会”，在河北农业大学召开，再次在全国掀起学习“太行山精神”的新高潮。
河北农业大学始终秉承“崇德、务实、求是”的校训，近年来，先后建立校级教学、科研、生产三结合基地60个，校院级“三结合”基地170余个;本着“优势互补、互惠互利、长期合作、共同发展”的原则，加强与地方政府、行业企业的横向联合，大力推进新农村建设。与石家庄、唐山、衡水，顺平、易县、内丘等近30个市县签订了合作协议，建立了合作关系;与长城汽车等大型企业集团开展了合作办学，与北京汇源等大型企业集团开展了校企合作。学校紧紧围绕京津冀协同发展，建设山清水秀河北，深化农业现代化建设的战略布局，不断深化、拓展“太行山道路”，努力为京津冀经济社会的发展做出更大的贡献。
