学校前身是中国最早建立的环保高等学府，全国唯一专门培养环保工程师的大学，也是江浙地区唯一的部属师范院校，土建环保类和文史艺术类专业享誉长三角，素有“教坛圣地”和“总工程师摇篮”之美誉。
学校工程教育起步早，起点高，荣膺教育部“卓越工程师”培养计划，为国家机关和部属企事业单位输送了大批高素质优秀人才，被誉为中国土建类高校中的“小同济”和“小清华”；师范教育立足铁路行业，铁教结合，独具特色，历经半个世纪而不衰，形成了从附小、附中、本科生、研究生到留学生的完整教育体系。
学校数十年栉风沐雨，桃李芳菲满天下，先后走出了两院院士、共和国将军、中央和地方党政领导、著名高校院长和教授、大型国有企业掌门人、福布斯排行榜上榜富豪等众多杰出校友。
