在9月19日召开的2018杭州·云栖大会上，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋宣布，阿里巴巴成立平头哥半导体有限公司（下简称“平头哥半导体”），正式涉足芯片领域。据了解，平头哥半导体将由阿里此前全资收购的嵌入式CPU IP Core公司“中天微”以及阿里达摩院的芯片研发团队整合而成。
阿里巴巴成立的芯片公司命名为“平头哥”，据称是阿里巴巴集团董事局主席马云的坚持。该名取自“动物界平头哥”——蜜獾，以取其“激情澎湃，顽强执着”“相信小的伟大，勇敢逐梦”“聪明乐观，勇猛皮实”之义。
“芯片是核心技术环节，客观而言我们的确存在差距，但是面向IoT等领域的芯片我们有弯道超车的机会。”马云在云栖大会上演讲时表示：“差距也是发展的机会，中国有最大的互联网市场，我们有机会发展自己的芯片。”
张建锋提到了阿里未来重点关注的几个芯片方向：一是神经网络处理芯片（NPU），近期阿里巴巴已组建了相关团队；第二，面向终端的嵌入式芯片，主要功能是获取和传送数据；其三，量子计算芯片，去年阿里巴巴发布了量子计算战略，而量子计算要变成现实就需要芯片做支撑；第四，面向物联网（IoT）的芯片。
谈到成立半导体公司的原因，张建锋表示，阿里巴巴是使命驱动型公司，19年前成立时，阿里巴巴以“让天下没有难做的生意”为使命，成就了很多人的梦想。如今，信息通信技术飞快发展，芯片作为基础性环节的作用日益重要，为此阿里巴巴决定涉足芯片领域，为实现梦想继续前进，这也体现了阿里巴巴一直以来的创业精神。
与达摩院一样，平头哥半导体在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，力求经过数年运行后形成盈利能力，最终实现独立化运作，成长为一家自负盈亏的企业。而据达摩院芯片技术部负责人透露，阿里的第一代NPU预计明年下半年面世，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景，未来，将通过阿里云对外开放。
