人工智能开始进入到通讯领域。微软亚洲研究院研发的情感机器人小冰将在今年8月底正式入驻网络通信平台有信，未来有信用户就可以随时随地和这个“萌妹子”机器人进行对话。
在本月月初，微软发布了第四代小冰。新一代小冰具备升级的情感计算框架以及全时感官功能，通俗的说法就是新小冰将具有和人类类似的情感判断、具备能够体现情感的语音表达，实现和人类的顺畅沟通。在小冰发布会上，微软就宣布有信成为第四代小冰合作的首家实时通讯平台，将在8月底入驻有信的“蜜语”频道，接听用户电话。
有信“蜜语”频道于2015年10月推出，类似广播FM中的“情感类”节目，这一频道会有众多主持人“棉花糖”长期入驻，接听用户打来的电话，帮助用户疏解情感问题。据有信通讯事业部总监蒋斌透露，目前有信已经有1万个“棉花糖”入驻，每月活跃人数有有四千，小冰就将成为其中一个“棉花糖”。
大受欢迎
为了对小冰通话能力提前进行测试，在正式对全部用户开放之前，微软就和有信开启了小冰通话的预约活动，从中抽取部分用户，并在微博上发起了#上有信撩小冰#话题讨论。有信官方公布的数据显示，这一话题持续三天占据微博科技类榜首位，阅读量超过1.4亿，共有3.8万用户参与。
在社交网络的推动下，小冰电话预约活动首日预约用户超10万，最终预约用户突破23万，有531位用户和小冰完成了通话。
这些数据背后所反应的一些现象也颇值得玩味。男生们对和小冰通话更感兴趣，蒋斌表示，在预约小冰通话的首日10万用户中，男生占比70%，女生占比30%。从年龄分段上来看，90后也已经成为拥抱人工智能的主流人群，在预约用户中90后占比67%，80后次之占19%，00后占8%，70后占4%。
在和小冰通话的内容方面，“吃了吗?睡了吗?”是用户和小冰聊的最多的话题。由于第二天是七夕，有12%的内容是关于是情感方面，其中还有不少人问小冰是否能做自己的女朋友，但均遭到拒绝。最后，还有众多网友询问小冰有关明星的话题。
自我更新
想要实现机器人和人类的顺畅通话并非易事，对于小冰来说也是如此。微软资深产品总监曹文韬对凤凰科技表示，此前小冰和用户沟通的方式是在微博和微信平台，而电话语音沟通对小冰来说则是一种全新的沟通方式，会出现一些新的问题。“第一天和小冰接通电话的用户确实发现了很多问题，小冰打断别人打断的太早，或者应接没有特别及时，这些都会出现，”曹文韬说到。
不过人工智能的一大特点就是能够自我学习，因此这些实际中的问题也有助于小冰在语音方面的进一步发展。“小冰最好的一点是迭代速度非常快，在第一天发现这些问题后，我们做了及时的调整，第二天用户的满意度就提升很多。”据曹文韬介绍，小冰团队在这些通话中还发现了很有意思的趣事，即人类和机器人对话时往往会出现冷场的情况，双方都不知道该说什么。此后，小冰团队在这一方面进行了修正，当小冰探测到人类用户比较羞涩时，程序的设定会主动让小冰开启新的话题，让人机对话更为自然和顺畅。
曹文韬表示：“整个过程中随着全时感官模式的不断更新，我们发现在技术方面也有一个新的突破点，跟小冰平时的对话过程不一样。全新的情感计算框架，支持她在这个过程中不断作出新的努力。”目前有信已经拥有1千万注册用户，未来大量用户使用小冰也会让其迭代更新的速度更快。
新通讯时代
有了人工智能的参与，传统的通讯领域也有了更多的想象力。“人工智能的风口已至，任何领域都必须思考在这样一个新时代到来下需要作出什么样的创新，”有信产品VP王瑜表示。这也是为什么有信选择和微软小冰进行合作。
王瑜表示，为了让微软小冰能够和用户在通话上更为顺畅，有信在产品技术上做了众多升级。例如在通话声音采样方面，传统的电话只需要支持8KHz的频率就够了，但有信能够支持48KHz的频率。“更高的频段下，声音传输到对方不会产生任何问题，从而有利于机器人的识别。例如人发出的叹息声，这在8KHz的情况下是无法传递的，小冰因此就不能判断出用户的心情，进行更好的沟通，”王瑜说。“这方面的创新是通讯技术本身在人工智能时代下自身应该做的尝试和挑战。”
未来，有信还计划从音频通讯领域拓展到视频通讯领域，届时也会面临新的技术难题，但王瑜表示她对人工智能给通讯领域带来的改变非常期待，“新通讯时代一定会有人工智能的参与。”
