继苹果、谷歌陆续将医疗保健市场视为下一个成长领域后，微软近日也打算加入战局，并预告医疗保健市场将随着人工智慧(AI)技术演进而出现革命性新产品。
位于英国剑桥的微软研究中心研究员毕沙普(Christopher Bishop)周三接受CNBC新闻网站访问时表示：「人工智慧可望成为撼动IT产业的最大发明，而医疗产业对国内生产毛额(GDP)的贡献如此可观，因此我们认为医疗领域是人工智慧技术的最佳应用市场。」
虽然人工智慧范畴不断延伸，但多数科技大厂看重的是「机器学习」(machine learning)能力。这项技术正好符合大数据时代的资料处理需求，能透过数据分析来进行预测并归纳出个人化建议回馈给使用者。
微软的愿景是将机器学习能力应用在医疗保健领域，例如透过人工智慧来分析病患脑部肿瘤的扫描影像，协助医生判断肿瘤大小及组成分子，再进一步归纳出适当的治疗方法。
毕沙普表示，随着医疗保健产业日渐数位化，未来将有越来越多数据等待处理，而人工智慧技术不但能缩短数据分析时间，还能提供个人化的医疗服务。
硅谷其他科技大厂早已看到相同的愿景，近来皆悄悄展开企业购并以便朝医疗保健市场迈进。
苹果执行长库克(Tim Cook)在今年初已明确表示，医疗保健产业蕴藏「庞大」商机。谷歌母公司Alphabet执行董事长施密特(Eric Schmidt)也在6月表示，未来5到10年市面上将出现能侦测疾病并自动连络医生的智慧型手表。
毕沙普表示，大数据时代之下的使用者每天面对各种复杂的数位服务与应用程式，时常感到无所适从，因此微软希望运用人工智慧打造一个数位代理人，让这位虚拟的代理人代替使用者来处理一切数位服务。
微软开发出的虚拟助理Cortana正是数位代理人的第一步，未来随着人工智慧技术精进，这样的数位代理人不仅能熟知使用者的喜好与需求，更重要的是能随着使用者一同成长演进。
