在过去的几年里，由于3D打印技术突飞猛进，全球许多航天机构或公司都开始借助这种技术来开发航天产品了(比如火箭发动机零部件)，而在这方面，美国私企Aerojet Rocketdyne称得上是当仁不让的佼佼者。最近，该公司又取得了一项成功：他们为RL-10火箭发动机开发的3D打印喷嘴成功通过了测试。
这次的测试是Aerojet与美国空军和美国国家航空航天局(NASA)的Glenn研究中心联合完成的，属于RL-10增材制造研究计划的一部分。该计划的目标是证明3D打印零部件是能够满足大型火箭发动机的使用要求的。
据了解，通过测试的3D打印喷嘴是使用选择性激光熔融(SLM)工艺完成的，仅仅是RL-10上能够承受极端压力和低温的所有零部件的其中一个，不过却是到目前为止Aerojet开发的结构最复杂的3D打印部件之一。
事实上，Aerojet很早就开始与NASA进行这样的合作了，包括为后者制造3D打印的RS-25火箭发动机零部件，猎户座飞船零部件，CubeSat卫星推进系统，以及制定3D打印火箭发动机检验标准等，所以，此次的成功可以看作是这两方合作的又一个里程碑。相信在未来，他们还会进行更多的合作，共同推动3D打印在航天领域的发展。
