据《纽约时报》报道,自2014年谷歌机器人部门创始人离开之后,该业务一直没有领导者,员工士气很低落。现在Alphabet开始对部门进行调整。
过去2个月,Alphabet(谷歌的母公司)重组了机器人部门,原来它是谷歌内部一个独立的部门,现在成了X研发部门的一个分支。Alphabet还聘请了汉斯·皮特·布隆莫(Hans Peter Brondmo)来负责管理机器人业务,布隆莫之前在诺基亚工作了很长一段时间。
X新闻发言人康特尼·休尼(Courtney Hohne)证实了部门调整消息,但她拒绝进一步置评。
机器人部门由谷歌转入X
最近一段时间X部门已经进行过多次调整,机器人部门重组只是其中的一个环节。以前X部门叫Google X,现在换了名字,它还采用了新的Logo。
不只谷歌对机器人感兴趣,还有许多科技企业也加大了投入,如亚马逊和汽车制造商。斯坦福大学人工智能实验室主管李菲菲(Fei-Fei Li)说:“一切正在发生,从工业制造到自动驾驶汽车到无人机到个人机器人,一切都在采用人工智能。”
X部门有许多的项目,有些项目已经在一定程度上成型,但直到最近它才朝着独立子公司的方向发展。例如,谷歌的生命科学部门现在已经独立为Verily公司。X还聘请了一位汽车界元老领导自动驾驶汽车部门。
2013年谷歌机器人部门成立,它由安迪·鲁宾(Andy Rubin)一手创建,鲁宾也是Android的创始人。2014年鲁宾离开谷歌去创业,他的新公司主要帮助创业公司将创意变成商品。
X部门在许多项目上使用机器人技术,如自动驾驶汽车,还有利用无人机运输包裹的Project Wing项目,以及用高空飞机捕获风能的Makani项目。
2015年12月,机器人部门开始纳入到X部门的管理体系。X团队首先会对各种项目进行评估,然后调整它的方向,使项目可以解决特定问题,最终X的目标是让项目变成“登月式”的大业务。
鲁宾走后高层动荡
不久前公司请来汉斯·皮特·布隆莫(Hans Peter Brondmo)担任主管,目的也是为了加速项目的进程。布隆莫曾经是产品经理,他毕业于麻省理工学院媒体实验室,以前领导过一些互联网创业公司走向成功,包括一家数字视频公司,一家互联网营销公司,社交网络公司Plum。2009年时诺基亚收购了Plum,布隆莫也成了诺基亚的一员,他在诺基亚时参与相机的开发,只是这个项目于2014年被取消。
机器人部门成立之后,鲁宾曾收购了许多企业,包括Boston Dynamics,这家公司正在研发军用机器人;还有Schaft,它是一个由日本东京大学机器人专家组成的精英团体。鲁宾为部门收购了许多最好的、最创新的企业,但他的离开也留下一个问题:如何将这些元素进行整合?
自从鲁宾离开之后,谷歌的机器人业务陷入停滞状态,部门主管不断换人。一些产业界人士认为,企业要想穿过技术障碍,赢得监管部门支持,让机器人成为大生意,这还需要很长的时间。
Hoaloha Robotics公司创始人兼CEO特罗尔(Tandy Trower)说:“尽管机器人技术正在加速发展,但要让它进入人们的生活还要花更长的时间,至少比我们预期的长。我们已经看到一些例子了,为了解决无人驾驶汽车和无人机使用问题,政府部门正在制定新的规章制度。”Hoaloha Robotics开发老人、残联人士使用的机器人。