近日，精工爱普生集团(以下简称“爱普生”)正式对外推出其最新一款6轴机器人——C8系列，这也是其进入6轴机器人市场以来的第三代产品。
据悉，这是一款紧凑型、纤细型、轻量型的机器人，用于满足工业行业在加工设备的上下料紧凑空间内应用的需求。除继承上代产品C4系列优异的低振动特性外，C8系列将负载提升到了8千克，这也是爱普生6轴机器人目前最大的负载。其自重仅62千克，同时设计了700、900、1400毫米三种臂长的型号。
“今年9月即将登陆市场的是C8XL型号，它拥有1400毫米的最大操作半径，纤细的手臂能够很好地滑过周围的对象而不触碰它们，非常适合需要机械臂进入有限空间去执行任务，比如将零件从机床或注塑机中取出。”爱普生(中国)有限公司工业机器人部门经理谭渭清告诉记者。在他看来，这些特性使得C8XL成为汽车零件和电子工业中上下料取件的最佳选择。此外，得益于其更轻的重量，C8XL仍然是一个桌面机器人，但不同于众多需要地面固定的同类产品，它可以代替拥有类似运动范围的重型机器人，省去大量人力和空间，使用户可以更轻松地实现工业自动化。
众所周知，爱普生是以生产打印机、投影机等见长。其实在小型工业机器人领域，爱普生已是业内专家。源于满足精工爱普生的精工手表机芯组装自动化需求，1981年爱普生开始了小型工业机器人的设计及研发。30多年，爱普生始终坚持“省、小、精”的特点，将机器人技术与爱普生在其他领域的技术优势无缝对接，不断推出紧凑、节能和高精确度控制的机器人产品。
“在4轴机器人市场，爱普生已连续3年保持市场占有率第一。”谭渭清指出。2009年，爱普生全面进入6轴机器人市场，当年推出C3系列产品;2012年，推出C4系列产品。“根据市场需求变化，爱普生隔一段时间会推出新一代产品。”谭渭清如是说。
值得关注的是，C8系列依然应用了爱普生机器人独有的QMEMS技术。据谭渭清介绍，QMEMS实际上就是一种精密减振的控制系统，通过感应设备振动的软件来抑制振动。“有了这样技术的保证，我们的机器人不仅稳定，而且能够快速启停，停止稳定所用时间仅仅是0.2秒，远远低于市场上的同类产品。”谭渭清同时讲道，“目前，QMEMS技术所使用的软件版本已从2009年的5.0升级到 7.0。”
据悉，即将面世的C8XL预计市场售价在20万元左右，这比同类产品要高出20%～30%。对此，谭渭清表示，由于小型机器人与周围应用关联度非常强，爱普生的机器人往往在帮助用户降低成本、提高产品质量、增加产量及收益等方面更为出色，性价比高。“不仅如此，爱普生在技术服务、售后服务和更新换代等方面提供更为专业的原厂服务，保障了客户的利益。”在谭渭清看来，爱普生机器人物有所值。
一直以来，爱普生在开发新产品时遵循的是“选准目标客户、挖掘深层需求、解决实际问题”的流程。据谭渭清介绍，在3C行业小型工业机器人重点应用往往是工艺升级，比如爱普生在研究手机生产供应链时，发现占据80%市场份额的180家企业共有28 种精密组装工艺，经过仔细研究，归纳总结出6种典型应用方案，爱普生将这些应用集成在一种设备上(即机器人)供使用，帮助供应链企业大幅提高了生产效率和产品质量。
不仅如此，爱普生目前在中国已经建立一个非常完善的销售渠道。“核心合作伙伴即增值服务商，我们在全国有20家左右，他们能够覆盖的集成商超过300家。”谭渭清说。据他介绍，300家系统集成商又会覆盖超过1000家的用户，在这样的一个研究体系里，爱普生在升级产品的同时，不断开发出应用各异的机器人。
“2015年，我们预计在中国的销售将超过4000台。”在谭渭清看来，随着整机厂购买机器人变成越来越多的供应链厂商也开始大举推广机器人自动化，未来小型机器人将保持每年30%的增长速度。
“C8我们希望到2016年开始之前能卖到100台。”谭渭清讲道。据悉，C8系列将放在爱普生设在深圳的机器人工厂来组装。
