近期，中科院科研人员研制成功一款新型气体磁共振成像仪器，通过其不但能看清肺部的各种病灶，而且能清晰地看到肺部的吸氧能力和氧消耗等功能。这对于肿瘤发病率和死亡率均在我国为首的肺癌防治具有重要意义。
在中科院武汉物理数学所波谱与原子分子物理国家重点实验室，病人穿好人体“马甲式”高灵敏肺部成像探头，推入新研发的这一气体核磁共振成像仪器，吸入惰性气体氙之后，摒住呼吸约6秒钟，同时启动仪器，之后检查结束，从电脑屏幕上看到病人的气体磁共振影像。显示病人的左肺叶下部有一块明显的通气缺陷，这与病人先期做的CT图像显示一致。但影像的右肺叶上还显示出一些小的病变组织，这在此前的CT图像上并没有体现。
在我国，临床上用于肺部疾病检测的影像学技术包括胸透(X光)、计算机断层扫描(CT)和正电子发射计算机断层扫描(PET)等。这些检查虽然能看到肺部的疾病情况，但不是很清晰，不能全面提供衡量肺部健康状态的重要指标，比如肺部“气—气交换”和“气—血交换”等功能指标。
要想“点亮”肺部，就必须增强气体信号。中科院研究团队使用级联激光光泵的核心技术，成功研制出了氙-129气体极化装置，从而获得了比原来气体信号增强了44000多倍的气体信号。团队研制的新型“马甲式”高灵敏肺部成像探头，提高了肺部气体磁共振信号的激发均匀性和接收效率，高效并定量获得肺部氧气— 二氧化碳交换、氧气—血液交换的动力学和影像学信息，使医生不仅能看到肺部的结构变化(如纤维化等)，也能发现肺部的功能变化(如吸气能力的下降等)。同时，该仪器相比传统的CT检查，可以无接触、无创伤、无放射性地使肺部功能可视化，增加了医生早期诊断的可靠性，不必非得等到肺部出现病变才能确诊。
