美国联邦航空管理局(FAA)日前表示，该机构已经向亚马逊公司下发了许可，允许其实验无人驾驶飞行器，但仅限研发与员工培训用途。
美国联邦航空管理局表示，依照许可要求，亚马逊的无人机的飞行高度必须限制在400英尺(约122米)高空以内，而且试飞须在白天进行。试飞无人机须停留在操纵者与观察员的视线范围内。操纵无人机的驾驶员必须同时持有私人飞机驾驶许可与最新的健康证。此外，亚马逊每月还需向美国联邦航空管理局提交有关飞行架次、每班飞行时间、意外发生的软硬件故障等信息。
早在2013年12月，亚马逊提出了使用无人机送货服务的物流项目，计划让所有订单从发货开始预计将会在30分钟内送达1.6公里范围内的客户手中，正是日后引起普遍关注的“Prime Air”计划。由于美国对通用航空的管理制度一向严格，亚马逊只能在美国以外的多个对无人机管制相对宽松的国家展开了无人机测试。
去年7月，亚马逊向美国联邦航空管理局提出申请，希望获得用无人机送货的许可。然而，美国联邦航空管理局却一直并未明确表态。对此，亚马逊CEO杰夫·贝索斯也无奈地表示，“科技不再是威力巨大的长杆武器，什么样的武器都需要被监管。”
此后，FAA一直陆续有限度地面向指定的企业颁发商用无人机许可，其中涉及影视拍摄、农业保险等为数不多的几个领域，但无人机快递应用并不在开放之列。直至今年2月，FAA提出监管草案，对小型无人机的飞行做出多种限制，包括飞行不得离开操作人员视线范围，不得从无人机上扔物品等。新法规草案的出台，意味着无人机商业化短期内可能不会在美国成为现实，杰夫·贝佐斯的无人机快递的伟大构想似乎一夜之间泡汤。
但尽管草案中为无人机商用设置了多道门槛，但FAA不能忽略无人机商用的巨大诉求以及来自企业方面的巨大压力。据悉，亚马逊曾向FAA发信警告称，如果FAA不允许亚马逊进行更多无人机试验，在别无选择的情况下，亚马逊会将更多无人机研究项目搬出美国，与此同时，亚马逊正在英国测试其无人机项目。严格的无人机监管政策，无疑限制了美国无人机企业迅速发展的拳脚，显然，欧洲以及中国在无人机领域取得的飞速发展及突出成就，已经无法让美国联邦政府坐视不管了。
在无人机新法规草案出炉之日，联邦航空局也在考虑为4.4磅(约2kg)以下的超小型无人机创建一个单独的类别，使得飞手能够合规的飞行。可能采取更宽松的监管措施，操作者不需要通过任何考试，只需要向FAA提交一份书面声明，承诺自己熟悉基本的航空安全措施。
如今，FAA终于迈出了关键性的一步，正式宣布批准亚马逊展开无人机快递测试服务，这是看上去很美的决议，但据业界专家分析，在测试服务阶段，无人机必须保持在驾驶操作员的可视范围之内，实则还是设置了多重限制。对于无人机运送包裹服务，如果始终在操作员可视范围之内，除了作为一个炒作噱头，还能有何裨益?显然，FAA也深知这只是一小步，毕竟无人机物流涉及到多方利益，而网民们戏谑地宣称要将快递无人机射落的事，也释放出美国民众对无人机物流观念尚未接受的观念。因此，只能跨出一小步，否则步子大了，容易扯到蛋。
总言之，对于批准亚马逊进行无人机研发的决议，具备一定的积极意义的同时，也表明，距亚马逊Prime Air项目真正落地，还要有很远的路要走，而FAA也将亦步亦趋地适时调整其监管策略，毕竟新法规的正式出台，也许还要再等上一年半载。
据悉，未来一段时间内，亚马逊将在西雅图附近地区的室外测试无人机，这一位置也是亚马逊的一个研发实验室所在地。
