FPGA的出现确实给硬件电路设计带来了一场不小的革命，它把“硬件电路软件化设计”推向了电路设计的风口浪尖，这个概念曾经一度让硬件工程师内心 恐慌，觉得自己多年积累的宝贵技术经验将瞬间变为“废品”。虚拟仪器更让测试仪器与计算机深层次的结合，它的主要组成是用一套通用的数据采集系统通过不同 的接口接入计算机，在计算机上实现各种测量功能，软件定义仪器的概念由软件无线电和虚拟仪器引出。
NI最近推出的200MHzRF带宽的NI PXIe-5646R矢量信号收发仪，NI射频与无线通信市场开发经理姚远介绍，“这款仪器集成VSA和VSG，频率高达6GHz，设有24通道高速数字 IO，以250MS/s的采样速率提供了200MHz的复杂带宽，该数据速率是标准LTE无线帧的8倍，LabVIEW可编程FPGA，高级MIMO配置，支持802.11ac与LTE测试，可应对高级通信行业挑战，如数字预失真等。”
NI PXIe-5646R矢量信号收发仪
软件定义仪器系统的多重优势
软件定义的仪器系统在测试测量中的优势越来越突出，尤其针对下一代无线基础设施产品，如基站测试，“NI的测试方案具有两大优势：一是可以覆盖多种 无线通信标准，模块化硬件配置灵活;二是提供专业的测试管理软件，结合高性能的射频开关，可以方便地将系统升级到多个待测设备的并行测试。”姚远先生讲 到。
姚远又补充道，“基于PXI平台的无线测试平台多种信号测试可以共用一台机箱，这就帮助用户最大限度地节约了硬件成本，而且这种软件定义的模块化解决方案具有极强的灵活性和可扩展性，可以很好地支持最新的通信标准。”
软件定义仪器系统基于LabVIEW RIO架构，这种构架结合了开放的NI LabVIEW图形化编程环境和现成的硬件，能够显著简化开发流程，带来更高质量的设计且能够集成自定义设计。
瞄准5G契机，开发大规模MIMO系统
4G的商用给网民带来了极速的上网体验，但同时大数据流也给无线通信网络带来了前所未有的压力，未来的5G时代通信系统面临的容量和能源挑战更加严 峻。面对此挑战，3GPP标准实体近来提出了数据容量“到2020年增长1000倍”的目标，以满足演进性或革命性创意的需要，这种概念要求基站部署极大 规模的天线阵列，可能包含成百上千的收发器。大规模MIMO应运而生。
今年3月NI和瑞典隆德大学宣布合作开发大规模多入多出(MIMO)系统原型测试台。“该原型用了100多条天线，是同类应用中最大和最全面的，这 使其成为通往5G之路中首个达到该量级和复杂度的测试台。研究人员能够将用于仿真移动设备的多个用户设备链接至大规模MIMO基站。这些设备可仿真真实的 场景，用于比较大规模MIMO的真实性能和理论性能。”NI资深射频产品市场经理David A强调。
NI RF和通信研究总监James Kimery表示“NI公司的PXI平台、USRP软件定义无线电平台，加上NI LabVIEW图形化系统设计软件，是研究和评估大规模MIMO的概念的完美技术组合，将为5G的研究工作做出贡献。”
