物联网并非只有那些昂贵的智能家电才能带来，通过使用一些简单、微小的传感器，你就可以让自己的生活充满智能的气息。科技网站The Verge日前就对这种新型的传感器技术进行了介绍：
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Kolibree牙刷对你口腔的了解要超出你的想象。它会监控你刷牙的方式，如果有任何错误，它也会及时进行纠正。即便是你的牙医也不可能每天了解到你的口腔卫生，而这正是Kolibree存在的原因。
在今年的CES展上，我们看到了许多能够追踪到生活中点点滴滴的设备：Netatmo June手环能检测你吸收了多少紫外线，AdhereTech智能药瓶会提醒你吃药时间。但这些设备当中最奇怪的要属Sen.se的Mother和 Motion Cookies套装了：它们把一些可定制传感器伪装成彩色的小型碟片，也就是“cookies”，用来检测你是不是忘记关冰箱门了，或者是该给养的植物浇水了。用户可以为每个传感器指派不同的跟踪任务，然后它们便会各司其职。
但这些小“饼干”并不是关键，它们只是承载着重要的技术，也就是可以追踪动作、温度、存在等条件的智能传感器，以及通过不同应用和各种方式被收集和定制的数据。每一个饼干被最多15个不同应用进行编程——它可以同时观察你家里的不速之客，追踪你每天走了多少路，以及你每晚的睡眠状况。
可以收集和追踪数据的传感器并不是新鲜事物，但在此之前，它们只有一两种功能，比如追踪暴露在阳光下的时间，或者是你刷牙的速度。而 Mother是逾越了形态的智能装置，在软件的一点帮助下，它可以让一切都变得智能起来。并且很快的，每个人都可以在此基础上添加更多的功能，因为它的创造者Rafi Haladjian计划开放Mother的API，来让其他开发者为它们的传感器制作应用。
虽然市面上已经有类似的产品出现，但都有种种限制。贝尔金的WeMo技术只兼容自家的产品——就连他们新的LED入门套件都需要旗下智能LED 灯泡。Revolv可以让你控制不同的家用电器，但必须是飞利浦Hue或者Nest恒温器这种智能联网装置。而能够把这些系统彻底击败的，将会是和 Mother类似的东西：把许多轻便、便宜的传感器附着在任何东西上面，让你可以跟踪所有类型的产品、动作、习惯和数据。
虽然Mother这样的公司把小传感器作为开发重点，但其他厂商依然专注于完整的集成设备。贝尔金WeMo总监Ohad Zeira说，传感器收集的数据很有用，但贝尔金的关注点是让这些传感器在有限的用途当中能变得尽可能得智能，并让它们可以完美无缺、被动地工作。目前，就追踪烹饪温度这样的信息，想要收集到最准确的数据，一部设备是必不可少的。就拿贝尔金的Crock-Pot WeMo慢炖锅来说——因为如果把简单的传感器贴在锅子的一边，并不能检测到准确的数据，只有整个锅子来执行这项任务，才能够获取到其内部食物精确的温度。作为一款完全联网、拥有多种传感器的智能设备，WeMo慢炖锅可以用来检测食物温度，或者是自动开启或关闭、在必要时调整烹煮时间。
贝尔金把传感器主要看作是被动的自动监控器，而非数据收集器。他们的最终目标是制作出一个智能化的烤箱，它可以搞清楚你想要烧一只鸡，并替你完成整个烹饪过程，在你下班回到家的时候把这道菜做好。贝尔金想要使用附带传感器的硬件来解决实际问题，并为你部署这些解决方案。Zeira提到的另一个例子就是花园监控系统，该系统可以收集土壤、水分和阳光信息，然后在必要时自动给你的植物浇水。“信息本身有价值，”Zeira说，“但我们认为当你关闭循环，然后以传感器为触发条件来执行一个自动化的动作，这样子更能够体现出传感器的力量。”
看不见的传感器所能够带来的数据类型并不仅限于智能家居。医生和科学家正在主导着健康医疗领域的应用，在未来的世界里，传感器说不定会走入方方正正的设备，并被嵌入到我们的皮肤和身体里。现在，已经有糖尿病患者开始使用微传感器了，它们可以持续地收集包括血糖水平在内的生物标志，从而让医生获取到连续的健康信息。Proteus Digital Health所推出的另一种创新微传感器很快就将上市了。他们所开发的一种可摄入传感器完全由食品成分所构成，可以被放进药片当中。这种传感器的主要目的是药片在何时被吃下，以及服药者是谁。它还可以帮助追踪那些需要定期服药的病人，并防止处方药落入其他人之手。
无论是药片还是饼干的形式，Sen.se等一干厂商将会使用自己的传感器收集到海量的数据，然后真正的挑战才会开始：那就是搞清楚用这些数据来干什么。Haladjian认为Mother的传感器技术在未来可以小到仅如米粒一般，并被放到牛仔裤或是床单里来被动地追踪所有可以被算法所测量到的数据。“只要你可以检测到特定的行为模式，你就可以使用相同的算法开发出相当多的应用方式，”他说，“举个例子，和开门相关的算法可被用在许多不同的设置当中，比如检测一家商店的门总共被推开过多少次，以及收集到有关进店顾客的数据和统计。”
在目前，妨碍Haladjian前进的并不是传感器，而是提供能源的电池。只有电池的体积缩小，传感器才能够变得足够小。在实现了这一点之后，Haladjian说Mother会作为一种设备形式，让人们去接受传感器成为它们生活当中非入侵性的一部分。“我们需要循序渐进，”Haladjian说，“人们需要去习惯传感器，他们需要去了解并坦然面对生活当中的这些东西。”
所以就现在而言，诸如Netatmo June手环和Kolibree牙刷这样的特殊化装置的确在为某种目的而服务，那就是让人们准备好这些传感器的消失不见。精致、有形、具备智能本领的东西之所以会出现在我们生活当中，是因为我们想要在它们隐形之前观察和触摸它们一段时间。虽然并非所有智能化装置都会消失于无形，控制一支智能手环和牙刷的技术却可以。要不了多久，我们将不会拥有一口智能慢炖锅或者是智能牙刷——我们所拥有的只是普通的锅子、老式的牙刷，但它们都装备了比我们更了解自己的传感器。
