随着现代社会生活的快速发展，日益剧增的电能需求已促使电力系统进入了一个大机组、大电网和超高压时代，电网结构日趋复杂化，系统越来越庞大。同时，电力工业的迅速发展已促使越来越多的大容量或超大容量的发电机组投入电网中运行，使发电厂出力不断提高，大型发电厂在现代电网中发挥着重要作用。电站计算机监控系统是电力调度自动系统中的组成部分之一，全面监视、监测、控制厂站发电设备，是集通信技术、控制技术和计算机技术为一体的综合自动化系统，并随时将发电厂的运行情况，以遥信的信息方式送往调度中心，并同时接收调度中心的调度管理信息。另外，发电厂计算机监控系统对稳定发电厂生产过程，合理、经济的安排生产，提高劳动生产率，改善生产环境，减轻体力劳动等多方面，都有十分显著的经济效益和社会效益。因此，厂站计算机监控系统的开发、研制和生产已受到各国电力公司的高度重视，不仅在计算机软、硬件上得到更新换代，而且在监控功能方面进行功能扩展。目前国内外电厂计算机监控系统多采用国际上流行的分布式开放系统结构，系统软件为多任务实时操作系统，从而保证监控系统结构的合理性、易扩性和可靠性，使其充分发挥集测量、控制、保护、通信综合自动化的作用，也为我国提供了适合自身发展的监控系统。
对于电站的计算机监控系统和电力调度系统，数据量都大，可靠性要求也高，有的还需要实时性，所以必须采用以计算机为主的监控系统才能满足要求，一般采用分层分布开放式系统结构，该系统是把电厂的各项功能，按分层分布处理的原则由功能模块和接口模块所组成计算机分布系统，使得整个系统能够统一协调，合理分工和处于最佳运行的状态;系统经过计算机监控后，通过一些编制的控制程序，根据电网调度中心给定的总功率，电站合理地在机组间分配有功及无功功率，使机组在最佳功率下，安全经济运行，同时实现了全厂房无人值班，由上层工作站微机进行监控管理，实现电力的调度和有效控制。
