未来人们的生活会变成什么样子?人们居住的城市又会变成什么样子?显然“智能城市”已经成为人们思考的一部分，并且已经成为一些城市的尝试。人们相信数字技术下的智能城市会更加符合未来生活方式。
“智能城市”的实现离不开大量的传感器，电脑以及智能手机，当然也会让行政过程更加透明，在为市民带来便捷的同时，也会推动城市的可持续发展和繁荣发展。为此我们不妨先来领略下西班牙的桑坦德市是如何率先变成智能城市的吧。
桑坦德是一个小城，但这并不阻碍全球各地的人到这里参观，将这里视为一个智能城市实验地。Google、微软或者IBM等大型企业，或者政府派出的日本代表团，中国代表等来造访这个“实验城市”。
作为一个智能城市，它足够数字化。交通信息、空气污染状况、噪音和空气地图等会被记录下来。桑坦德市永久性地安装了10000个传感器，覆盖了6平方公里，被装在路灯、电线杆、建筑墙面及停车场地面等。
这些传感器在不停的工作中，并实时的监测着城市中的灯光、压力、温度、湿度、汽车的运动等各类信息。同时这些信息会被传输汇集到实验室中枢。例如每辆公共汽车、出租车和警车，都可以成为一个传感器，来发送具体位置、行驶里程、速度、以及周围环境参数等信息，甚至每一个人也可以凭借智能手机作为一个信息采集的传感器。这些信息能够让工作人员立即知道城市照明状况，哪里需要更换路灯，路灯也能够根据周围环境自动调节亮度。
此外，传感器还能够在很多领域发挥作用，比如公园的灌溉可以借助传感器采集的信息，来避免水资源的浪费。再如垃圾清理收集，传感器会将需清空垃圾箱信息传输给工作人员，让工作人员安排更合理的路线。
但是智能城市显然不仅仅体现在城市优化管理上，更体现在信息化领域，城市居民如果能够轻松访问到这些信息才会发挥更大作用。目前一款可安装在智能手机上的插件“城市脉搏”(Pulse of the City)，就能够轻易将这些城市信息与居民联系在一起。今后城市行政将更加透明化，包括人口变迁统计资料和房地产价格等信息都将有望被公开，打造一个数字化的城市。
