2013年5月-5月18日至19日两天，由美国国家仪器公司(National Instruments, 简称 NI)协办的“2013年第二届全国虚拟仪器大赛”及颁奖典礼在天津大学新体育馆隆重举行。此次大赛自 2012 年 6 月启动以来，获得了全国各高校师生的广泛关注，共有来自全国 132 所高校的 1469 支队伍报名参加，实际提交作品 738 份，涉及全国 27 个省 59 个城市，规模空前。最终，经过多名专家的严格评审和层层选拔，60 支队伍脱颖而出入围决赛。在决赛当天的激烈角逐后，来自哈尔滨工业大学的队伍一举夺得了本次大赛的特等奖。
全国虚拟仪器大赛天津大学颁奖典礼现场
“全国虚拟仪器大赛”原为“全国虚拟仪器设计大赛”，自 2011 年首届举办以来，美国国家仪器公司(NI)一直作为协办单位全程参与，帮助大赛的规模和影响不断扩大。第二届比赛由教育部高等学校仪器科学与技术教学指导 委员会、中国仪器仪表学会联合主办、天津大学承办，并继续由 NI 公司协办。本届大赛首次设置了省级竞赛和校级竞赛的环节，鼓励支持全国有条件的地区和高校举办区域级竞赛，进一步扩展大赛的影响力和覆盖面。参与本届大赛 的学生覆盖测控技术与仪器、自动化、计算机、电气工程、机械工程、通信工程、电子工程、动力工程、汽车工程、宇航科学等诸多专业方向。NI公司为大赛提供 了全程软硬件支持及赛前各类培训。
本届大赛分设软件和综合两大类共 4 个组别，分别是软件组、基于 PC 的数据采集组、模块化的 PXI组、嵌入式测控组。其中，软件组的队伍几乎全部选择了 NI LabVIEW 软件作为编程平台，而超过95%的综合组队伍选择了 NI 硬件平台。学生们将自己的创意通过虚拟仪器和图形化系统设计技术付诸实践，完成从构思、设计、开发、系统构建等整个项目流程，作品涵盖通信、机器人、智能 家居、医疗、绿色环境、建筑监测、汽车等诸多方面的创新应用，充分发挥参赛学生运用虚拟仪器和图形化系统设计技术进行软硬件开发的创新能力和应用水平。
获得此次大赛特等奖的作品 “EBuilder结构化环境探测机器人”极具未来风格，灵感来自于影片《普罗米修斯》中科研小组将机器人抛入外星人洞穴进行环境探测的情节。哈工大的同学们在 NI ComPACtRIO 平台上设计并制作了一款能对未知环境进行自主探测、避障及路径规划、并同步完成环境二维地图实时创建、环境三维结构特征绘制的机器人。作品获得包括中国工程院院士叶声华在内多名专家的一致好评。
(左图)获得特等奖的哈尔滨工业大学队伍及其作品(右图)NI 东亚区副总裁 Ajit Gokhale 先生和中国工程院叶声华院士为获得特等奖的队伍颁奖
除特等奖外，来自清华大学、浙江大学、上海交通大学、石家庄铁道大学的作品分别获得 PC 组、嵌入式组、PXI 组和软件组的一等奖。
颁奖典礼现场，来自教育部高等学校仪器科学与技术教学指导委员会、中国仪器仪表学会、天津市教委、天津大学等有关部门的多位领导、以及NI东亚区副总裁 Ajit Gokhale 先生等出席了颁奖典礼并致辞。现场超过 300 多名天津大学及参赛师生出席了颁奖典礼。NI 公司的 Ajit 先生表示：“NI 公司一贯支持并鼓励学生创新，也由衷高兴地看到现场作品的创意和学生们的激情，本次大赛是 NI 院校计划中一部分，NI 希望通过比赛激发学生的创意、培养工程学习的兴趣。”
颁奖典礼当天，大赛组委会在天津大学新体育馆还特别举办了一场关于虚拟仪器技术的论坛，来自哈尔滨工业大学的彭喜元院长、西安电子科技大学的赵建教授及 NI 院校市场经理倪斌先生分别就“虚拟仪器在军用自动测试系统的应用”、“创新人才的培养”及“从虚拟仪器到图形化系统设计——Let’s ‘Do Engineering’”三个主题进行了演讲，也使得现场听众受益良多。入围决赛的 60 支队伍也在现场进行了获奖作品的展示和交流互动。
入围决赛的 60 支队伍在现场进行获奖作品展示和交流互动
“2013全国虚拟仪器大赛”大赛的成功举办，也反映出创新实践这一中国工程教育的大趋势下，高校理工科学生整体创新思维、专业技术、科学态度以及团队精神等综合素质的不断提升。NI 在这一大背景趋势下，近年来一直致力于把虚拟仪器技术及“Do Engineering”的理念同高校教学实践相结合，通过图形化系统设计平台，为高校师生创造更优异的创新实践软硬件环境。而成功协办本次大赛，正是NI中国院校计划持续助力工程教育创新的丰硕成果之一。
