2009年10月20-22日在北京国际会议中心，第八届ESRI中国用户大会盛大开幕。今年大会的主题是“分享地理价值，设计共同未来”。中国科学院遥感应用研究所李小文院士、国家基础地理信息中心主任李志刚、国土资源部信息中心主任查宗祥等专家和领导出席了会议，中国科学院对地观测与数字地球科学中心主任郭华东在开幕式上致辞。来自全国的测绘、地震、环保、农业、林业、气象、海洋等相关行业的5000多人参加了此次会议。
ESRI公司总裁杰克?丹杰蒙德（Jack Dangermond）在20日的主题发言中详细阐述了今年用户大会的主题。他指出，地理是研究我们所在世界的一门科学；而设计是人们为了达到特定目的所从事的创造性活动。GIS将地理和设计这两个截然不同的世界结合起来，形成一个新的领域——地理设计（GeoDesign）。地理设计是关于地理规划和决策制定的系统方法学。它涉及信息的分层及管理、空间量测、分析模型等GIS所有的知识和方法。在此过程中，我们进行设计并及时得到反馈。事实上，这是我们大脑实际的工作方式。但是，此前GIS从未真正做到这一点。我们所要做的就是对GIS进行创新与扩展，使其可为我们提供更加有效的方法和工具，以支持我们创造性的设计过程，并让这种设计良性地影响我们的未来。
ESRI中国（北京）有限公司副总裁/首席咨询专家蔡晓兵在其“GIS应用的新趋势”主题报告中指出，如今GIS应用呈现出十分明显的“两极分化”。也就是说，GIS应用一方面朝着企业级应用的方向发展，需要GIS提供更加宏大而复杂的架构对其应用提供支撑，需要GIS能够深度融合到各行各业的主体业务中，为其提供强大的空间信息支持；而另一方面，GIS应用比以往任何时候都更加注重良好的交互性和操作体验，正朝着简单、易用、普及的“大众化”方向发展。因此，可以说GIS应用正朝着越来越专业、同时又越来越普及的两级分化的方向发展。
GIS已经走过了四十年的历程，在我国GIS应用也有了近二十年的历史。以往我们建立的很多系统，只是作为日常业务工具级的应用，这已经越来越不能满足需求。在对微观的、细节的支持，也就是在“见树”的同时，还需要“见林”，要提供更加有效、便捷而又强大的系统环境，对信息进行挖掘，并给出宏观的、反映趋势和规律的分析结果，为规划、设计和决策提供更加有效的支持。
本次大会共开设了23个行业论坛，内容涉及政府综合应急、自然灾害应急减灾、数字城市、商业/物流、智能交通、遥感技术于与应用、GIS人才教育与培养等领域。会上，还颁发了“GIS最佳应用奖”，多个地方的多个项目入选。
其中，“风云三号气象卫星数据存档与服务系统”是国家卫星气象中心联合ESRI公司和微软公司，三方共同开发，通过气象卫星、GIS、数据库三个领域的技术创新，推动了整个数据服务系统的发展，包括大规模并行数据技术应用、多维时空数据模型设计、面向用户的数据挖掘和智能服务技术研发，并且在国内首次尝试使用负载均衡的空间网格模型。
“数字黄河工程--黄河下游河道基础地理信息系统建设”首次以地理信息为载体，采用最新的GIS、数据库和网络技术，建立了黄河下游河道基础地理信息系统，实现了黄河三门峡以下河道基础地理信息的共享管理与地理信息处理功能。该项目研制的基础地理信息数据一体化生产技术，解决了制图数据和入库数据的分离难题。
“上海市‘数字水务’综合信息平台”基于一个门户、一个平台和一张地图，有效支撑防汛保安、水资源管理、水环境整治、世博园区等多目标、多任务和多层次应用的综合信息平台，实现了与气象、海洋、海事、水文、水利、供水、排水等10多个部门的多源多类异构数据的汇聚、整合和交换。
“住在杭州”则是国内首创的住房规划综合信息查询平台，采用GIS技术、基于AJAX的Web富客户端设计和面向服务导向(SOA)的集成框架等国际前沿技术，实现跨部门的信息资源共享。以城市现状电子地图为背景，为社会公众提供住房相关规划审批信息、周边地块规划信息、周边配套设施信息、房产预售信息等“信息一张图”综合查询服务。
“四川省地理空间信息公共服务平台”作为四川省地理空间信息成果的公共展示平台，既是全省地理空间信息集中展示的中心，又作为国家西部1：5万地形图空白区测图工程中的示范应用项目，可为四川、青海、新疆、西藏、甘肃、云南等六省区的省级地理空间信息公共平台建设提供借鉴。
“数字延吉城市地理信息共享平台”整合了延吉市自然资源与空间地理基础信息及关联的各类经济社会信息，建立多尺度、多分辨率且更新及时的空间基础数据库，将空间信息数据以Web Service服务的形式在政府专网中进行共享应用，构建起空间信息交换和共享在线服务体系。
除此之外，中石化地质资料空间管理系统、福建省国土电子政务系统、山东烟草GIS综合管理平台、广东省电力基于GIS的营配一体化系统、重庆市环境保护基础空间数据库及GIS应用服务平台、安徽省烟草物流GPS和线路优化系统、云南省公路通达情况专项调查、天津电力输配电辅助管理系统、淮安市地理空间信息系统公共平台等项目也获得了2009“GIS最佳应用奖”。
据悉，此次大会还首次开设了“GIS人才教育与培养论坛”，邀请了教学单位、用人单位以及刚走出校门的毕业生就GIS专业实用型人才培养心得、企业对GIS人才培养的需求以及GIS学生的自我成长经验等方面进行了深入探讨与交流。
2009年中国大学生软件开发竞赛?ESRI杯总决赛10月22日下午也在此次用户大会上同期举办。
