美国国家仪器有限公司(National Instruments，简称NI)近日针对PXI平台，推出了一个全新的、开放式的、基于FPGA的产品系列。NI FlexRIO系列产品是工业领域首款成熟商用现成产品，它为工程师们提供了同时结合高速、工业级I/O和NI LabVIEW FPGA技术的解决方案。通过NI FlexRIO，工程师可以在基于PXI的FPGA硬件上添加自定义信号处理算法。同时，利用可互换的适配器模块，他们可以直接将FPGA连接到仪器级I/O,或者创建自定义的前端硬件以满足客户实际应用需求。利用FlexRIO的这些性能，工程师们可以在设计和测试许多复杂的电子设备时，根据需要使用在线处理、硬件在环仿真和协议识别测试等。
“通过提供硬件级别的可编程软件技术，LabVIEW FPGA将继续改变仪器技术，扩展图形化系统设计。”NI公司总裁、共同创始人兼首席执行官James Truchard博士指出，“NI FlexRIO 可以帮助工程师有效解决以前商用现成技术解决不了的实际应用中的问题”。
NI FlexRIO FPGA模块的一大特点就是引入了高性能的Xilinx Virtex-5 FPGA芯片，这让工程师们可以利用LabVIEW FPGA模块对其进行编程。在此之前，FPGA技术仅局限于部分掌握了数字设计技术的硬件工程师，然而LabVIEW FPGA技术使得所有的工程师都可以通过直观的图形化编程方式来利用该技术。通过LabVIEW FPGA，工程师们可以直接利用NI FlexRIO FPGA模块上的原始数字I/O管脚，并拥有高达1 Gb/s的 66条差分数字信号线，或者132条最高400 Mb/s的单端数字信号线。此外，NI FlexRIO FPGA模块提供了可观的板载存储资源和使用外部时钟信号的选择。
所有的NI FlexRIO的功能实现需要2组不同的硬件支持——PXI FPGA模块和适配器模块，它们定义了系统中具体I/O的功能。首款 NI FlexRIO适配器模块是NI 6581高速数字I/O适配器模块，它是算法模式生成和协议识别测试的理想选择。通过54个可选择1.8V，2.5V和3.3V(兼容5V)逻辑电平的单端信号通道，NI 6581提供了高达100 MHz的数字I/O(200 Mb/s DDR)。此外，NI与Averna公司共同合作开发了即插即用的IEEE 1394b 适配器模块，同时NI也期待其他厂商在未来推出更多的模块。
另外，NI FlexRIO为工程师们提供了灵活的选择，使得工程师们可以利用准确的转换器、缓冲器、时钟和连接器，来设计自定义的适配器模块，以满足不同的应用需求。为帮助工程师设计自定义模块的机械结构，NI FlexRIO Adapter Module Development Kit (MDK)包含了完整的电子和机械设计规格，甚至包括了CAD文件和PCB外形轮廓描述，以及多种适配器模块的金属外壳。
