随着石油和化工行业的快速发展，资源短缺的矛盾越来越突出，国内资源已越来越难以支撑行业快速发展的需要。来自中国石油和化工协会的统计数据显示，从 2003年至今，国际原油价格不断攀升，这在推动石化业发展的同时，其负面效应也逐渐显现出来。一方面成本大幅上升，迫使产品提价；另一方面提价使市场需求减弱，价格提升空间缩小，行业盈利下滑。
据分析，2010年我国原油缺口量将至少达1.4亿至1.5亿吨，对外依存度将超过50%。由于乙烯工业的迅速发展，芳烃需求及产能增加、车用清洁燃料质量升级、步伐加快和需求量增加，炼油工业提高成品油质量和化工用油生产之间的矛盾加剧，化工用油 (尤其石脑油)短缺的矛盾逐步显现。预计未来国内化工用油年缺口量将达800万吨以上。
此外，环保压力加大，也是石化业必须面对的大问题。
据统计，去年全行业排放工业废水30多亿吨、工业废气1.4万亿立方米，产生工业固体废弃物8400多万吨，分别占全国工业“三废”排放总量的16%、 7%和5%。目前，合成氨、烧碱、纯碱、电石及农药、染料、铬盐等高能耗、高污染行业在不少地区盲目扩建的势头，已经引起环保部门的注意。
消除制约石油和化工行业发展的瓶颈，首先要将节能放到更加突出的位置。中国石油和化学工业协会副会长杨伟才认为，石油和化工行业节能降耗重点要做好三方面工作。一是重点抓好合成氨、炼油、乙烯、氯碱等高能耗行业的节能工作。二是要配合国家抓好1000家重点企业中涉及石油和化工行业的340家企业的节能降耗工作。三是“十一五”期间，国家重点推出十大节能工程，其中涉及石油和化工行业的主要有“余热余压利用工程”、“节约和替代石油工程”、“电机系统节能工程”和“能量系统优化(系统节能)工程”4项，要在行业内认真组织和推广。
其次，搞好环保已经迫在眉睫。国家“十一五”规划提出，主要污染物要减排10%，对石油和化工行业来说这一任务十分艰巨。做好石油和化工行业的环境保护，就必须尽快整改有重大环境风险隐患的项目，补充完善环境风险评价内容、应急预案、应急监测体系和风险防范措施不完善的内容，对于历史原因形成的布局不合理的园区、企业，要通过以新带老、搬迁、关闭及产业结构调整等措施进行整改。
