随着网络技术的推广，网络家电必然是未来家电产业的发展方向，网络家电也必将使用具有相应功能嵌入式系统。
网络家电时代促使“嵌入式系统”大行其道，在数字化生活中的冰箱、电视等生活家电产品中，随处可见嵌入式系统的应用。
数字e时代的网络风暴，集网络、通讯与消费性电子功能于一身的网络家电(IA)产品兴起，造就嵌入式系统的发展契机。
网络家电产品的最大特色，在于操作简单到老人小孩都会，且安装容易，不太需要售后维修服务。试想，一个完全不懂计算机的老太太，只要按一下遥控器的电视开关，就能自由选择上网购物、下单买股票，享受网络功能的众多服务。网络家电产品的外形不只是目前想象得到的电视、PDA、手机。甚至连指纹辨识器、手表等各种消费性电子产品，都可能是兼具上网功能的网络家电。网络e世界中，几乎任何电子产品都有可能发展成网络家电产品。
所谓的网络家电，指的是具有网络资料连接功能，且具有家电操作简单的特质，享受高品质的上网服务。IA产品的目的，就是要让已经上网的人更容易上网，并让还不会上网的人，也能轻松上网。换言之，降低上网障碍，将上网操作设计成操作电器般简单，让产品能进入每个家庭，成为人类生活的必需品。
研祥公司生产的PC/104单板计算机适合超小型的应用，可当作股票机产品的心脏；而研祥的CPU短卡单板计算机则比较适合应用在需要扩充功能的伺服端IA产品，例如网络电话服务器，可增加语音适配卡的扩充功能；研祥5.25单板计算机适合应用于需要运算、功能很强且多的IA产品上，例如智能型公用信息站(Web pay-phone)或信息查询导览系统(KIOSK)的应用；研祥3.5吋单板计算机适用于小型产品如小型无线上网机(WebPAD)，或是数字上网服务器这种简单的上网机，只要有条网络线，插上电源、打开电源开关即可上网的产品开发应用。
