雷声公司成功完成“国家极轨运行环境卫星系统”(NPOESS)先进传感器工程研发单元(EDU)三项关键的里程碑式试验。
NPOESS是国家下一代低地球轨道环境卫星系统，包括卫星、传感器、一个地面控制系统和一个数据处理、分发网络。NPOESS将为军民与科学通信提供区域及全球气象信息、海洋、环境、气候与太空环境遥感信息、地面数据收集及搜索、救援能力。
按照合同，雷声公司航天与机载系统分部正为NPOESS 项目主承包商诺斯罗普•格鲁曼公司设计并研发可视红外成像辐射仪组(VIIRS)工程研发单元及七个飞行单元。
工程研发单元最近完成了环绕试验与振动试验，这是系统级试验(旨在确保传感器按计划操作，抵挡太空运行的严酷环境)的第一、第二阶段。工程研发单元的系列性能与环境试验表明，设计、制造传感器的程序是可靠的。用于工程研发单元的标准与程序也将用于飞行单元。
在另一个试验中，工程研发单元被动冷却系统(由低温冷却器与其它被动冷却元件组成)在热真空试验过程中表现了超出预想的成绩。这个冷却系统支持传感器负责收集成像数据的红外焦平面阵列。
可视红外成像辐射仪组将收集大气、云层、地球辐射平衡、晴空条件下的陆地、水面、海面温度、海洋水色的可视/红外成像与辐射仪数据，以及低可见度成像。与当前运行能力相比，传感器还可提供卓越的空间、光谱、辐射能力。
诺•格公司表示，这些成功的试验，尤其是振动试验，验证了 VIIRS 项目风险降低的工作是有效的。成功通过这些关键的里程碑式试验是确保VIIRS运行性能的重大进步。
下一步是在雷声公司热真空容器内进行热真空试验。这种容器可以模拟太空中航天器及传感器所经历的极热、极冷循环。这种容器也曾用来检验雷声公司仪器的性能，如用于Terra卫星与Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)。
可视红外成像辐射仪组预计于2006年晚些时候交付，2008年交付首个VIIRS 飞行单元。
