随着3G信令测试技术的发展和测试工具的不断创新，信令测试在UMTS网络维护和优化工作中起着越来越重要的作用，它可有效地帮助网络工程师开展对UMTS网络的故障诊断、业务质量评估和网络优化等工作。
然而，由于我国的3G网络尚处于试验网建设阶段，许多网络工程师在UMTS信令测试方面还比较缺乏经验。
3G和2G系统之间的切换
对UMTS网络进行故障诊断是3G信令测试仪的重要应用之一，可通过便携式3G测试仪监测网络中的关键接口，进行3G呼叫的信令的追踪，从而发现故障并解决问题。在使用3G信令测试仪进行故障检测时，仪表除了应提供准确的信令解码功能，还应具备对各个不同的场景进行呼叫跟踪的能力，即将同一呼叫在各个接口上出现的信令消息加以关联，这样可使工程师能够方便地检查呼叫的信令流程是否正确。
由于3G网络的部署和实施是一个渐进的过程，它不可能一下子完全替代现有的2G网络，因此运营商必须能实现3G和2G网络之间的无缝漫游，这样才能在3G网络建设初期保证较全面的业务覆盖。
3G与2G系统之间的切换是保证3G和2G网络无缝漫游的关键所在，因此网络工程师需要特别注重对3G和2G系统间切换的测试，以便排除以下类型的故障：
由于切换参数设置不准确，导致手机在对端无线质量不好的情况下，错误地切入到2G网络或3G网络，从而导致掉话。
由于系统间切换的信令流程配合问题，导致切换失败。当2G和3G设备分别来自不同的制造商的情况下，尤其容易发生这类问题。
由于2G和3G网络QoS参数设置问题或其他故障，导致切换后的业务质量下降，特别是切换导致的语音质量下降。
在分析2G和3G系统切换问题时，需要同时监测2G和3G网络的关键接口，并确保信令分析仪各测试模块(如E1模块和STM-1ATM模块)之间的时间同步，从而进行不同接口之间的关联性分析。测试仪表应同时监测GSM/GPRS的A接口和Gb接口，以及UMTS的Iub接口和Iu接口，并进行关联性分析。
由于系统兼容性的问题，3G和2G系统之间的切换有时不一定能够成功，这时需要同时监测IuCS接口的RANAP信令和A接口的BSSMAP信令来分析切换原因。如果切换流程正常而切换不符合优化原则，则需要进一步监测Iub和Abis接口，分析切换发生时的RF指标。
网络切换的信令流程
接下来，在一个典型的3G到2G的系统间切换过程中，其网络结构和主要信令流程如图1所示。
安捷伦信令分析仪能同时监测2G和3G系统的所有关键接口，并同时进行呼叫跟踪、统计和解码分析。此外，该仪器还专门提供了针对3G和2G系统间切换的呼叫跟踪功能，能够直接跟踪出手机在两个系统之间切换时的全部信令流程，并将该流程用图形化的方式直观地显示出来，从而极大地提高了网络工程师分析系统间切换问题的工作效率。
对于上图所示的切换过程，通过安捷伦信令测试仪可同时监测2G和3G系统的Iub、Iu、MAP、A和Abis接口，就可以将呼叫流程完整地跟踪出来。信令分析仪能明确地指出哪个终端发生了2G和3G间的切换，从而针对该终端进行呼叫流程跟踪。通过对Iub接口和Abis接口的分析，还可以进一步分析切换发生的原因，并检查切换门限设置是否正确。
整个网络切换过程中的具体测试参数:
a)这是一个3G向2G的切换过程，在信令分析仪的业务总览窗口中，可检测到附近有一个较强的GSM覆盖；
b)在详细解码窗口中，可以看到可选的GSM小区(包括ARFCN 98和ARFCN 101)；这时还可以通过Abis接口的测量报告，查看GSM系统覆盖区域的RxLev值；
c)，d)系统首先寻找内部其他的3G覆盖情况，与2G系统的覆盖进行比较和分析；
e)，f)系统发起向GSM系统的切换命令。
通过以上示例可见，信令分析仪能够全面分析3G和2G系统切换前后的信令消息。更重要的是，信令分析仪还可以分析发生切换时的无线(RF)指标，通过这些分析可以判断切换在什么情况下发生，以及切换的条件是什么。
安捷伦信令分析仪可自动对这种系统间的切换进行跟踪，包括通话过程中的切换(Handover)和非通话过程中的位置更新(Loca-tionUpdate)。网络工程师可以观测到网络中所有系统间的切换，并进行汇总；还可以分析切换发生时的无线状态，从而提供了一种非常快速、方便的系统间切换问题的诊断方法。
细致的参数跟踪
此外，安捷伦信令分析仪呼叫跟踪可列出每个切出3G网络的手机的呼叫流程，同时还包括IMSI、LAC、CID等关键参数。测试工程师通常可根据CellID对这些呼叫进行排序，排在前列的小区有可能存在覆盖问题(因为手机在这些小区里面经常切出系统)。这是一个十分值得注意的问题，因为它一方面降低了用户的满意度，另一方面也对运营商(特别是那些只有3G网络的运营商)的话费收入造成损失。通过信令分析仪还可以追踪出所有从3G网络进入2G网络的位置更新，这种分析同3G到2G的系统切换具有类似的意义。在进行3G和2G系统之间的覆盖分析时，以上两个方面都需要加以考虑。
