中小企业无业可守，不进则退，持续创新能力让它们中的一小批脱颖而出。
在私有经济领域，没有一家大企业不是从中小企业发展而来，中小企业不够稳定，但没有大企业的壁垒森严，创业者的洞察力、想像力以及个人风格得以尽情展现；优秀的中小企业更为投资人提供了分享未来的机会，在任何商业社会，中小企业都是经济中最活跃的因素．按照中国政府对“中小企业”的规模定义，目前“中小企业”占中国企业总户数的99％以上，资产总额占50％，销售额占60％。不过，数量庞大的中小企业只有一小部分能够写出漂亮的商业故事。是哪些因素决定了它们各自的命运7
《福布斯》中文版对8,000 余家中国中小企业进行了，审视，跟去年一样，我们根据其成长性和赢利能力等指标评出了100家最具潜力的中小企业。今年上榜企业平均总资产规模为3.66 亿元，销售收入规模为3.04 亿元；在过去三年中，上榜企业平均销售增长率达到96％，平均利润增长率达到145％，平均投资回报率为14％，平均净资产回报率为32％，平均利润率达到15％。
比这些统计数字更有意义的是，我们发现“创新”是很多上榜企业的共同点。事实上，对于许多初创企业来说，只有创新才能求生存。空中网（排名第4位）在创立之初举步维艰，2003 年凭借开创性地将电影和手机无线数据业务相结合，终于开启了赢利之门，并由此走上高速增长之路。而上海微创医疗（排名第24位）也在2001年整个公司陷入危机时对产品进行了大刀阔斧的技
术改进和创新，如今它是国际心脏支架供应商最尊敬的中国对手，其三年平均销售增长速度达到128 ％。
已经有一定规模的中小企业也是如此。成立于1994年的握奇数据（排名第1名）之所以能保持10 余年的增长，靠的是不断的技术及应用创新，现在握奇数据的智能卡已不仅应用在电信、金融、交通等领域，甚至拓展应用到日常生活中的水电燃气收费和控制。而成立于1995 年的杭州艾康生物技术（排名第58位）建立了近300 人的研发队伍，每年的研发投入达到销售收入的15％。相应的回报是，过去三年公司销售额保持了46％的平稳增长。
对于高新技术企业，由于行业变化日新月异，创新是安身立命的根本。从事危废处理的深圳东江环保对研发的投入基本保持每年50％的增长，短短3年间研发投入超过2，000万元，获得了两项实用新型专利和3项通过初审的专利，给公司带来了87％的平均销售增长。实际上，传统行业同样需要创新才能保持企业的持久竞争力。木梳子看起来最没有技术含量，但重庆谭木匠工艺品公司（排名第66位）却已设计出近2500个木梳品种，并享有12项技术专利。
上述的企业持续创新的方式多种多样，他们有的聘请领域内有才华、有雄心的技术人才做创业伙伴，有的与大学、研究所合作，有的创业者自己就是技术专家，还有的什么都没有——除了对自己产品的热爱和孜孜不倦的工作。他们中的大多数并不是一开始就见到了后来改变企业命运的创新成果——在持续创新这个领域中，最重要的原则就是：尝试可以不止一次，新想法永远值得鼓励。
和利时系统工程(排名32)
引入风险投资，经过股份制改造后，原来电子部六所的一个事业部，现在的和利时系统工程股份有限公司“新生”于1999年2月。在过去三年公司利润平均增长率达219％，它的主要业务是为各行业的客户设计和实施自动化工程。近几年在中国各地兴建的轨道交通是和利时的核心客户之一，他们为城市轻轨、地铁建立自动化监控系统。
