英国科学家利用蚀刻技术，用硝酸浸泡含有适量磷元素的镍合金，制造出光线反射率极低的超黑色表面材料，这是世界上已知最黑的物质。
据最新一期英国《新科学家》杂志报道，英国国家物理实验室研制的这种超黑材料，可用于制造精密光学仪器，其反射率比目前光学仪器上用于降低反射率的黑漆还要低10倍到20倍。
用化学方法蚀刻镍磷合金使物体表面反射率下降、颜色变黑，这种设想已有约20年历史，但以前的尝试都不太成功。英国科学家用电子显微镜检查了几百种合金板的表面，发现镍磷合金中含磷量对蚀刻后表面结构有很大影响。科学家将需要处理的物体浸在硫酸镍和次磷酸钠溶液中5小时左右，使表面生成镍磷合金的镀层，然后将物体浸在硝酸中几秒钟。如果镀层中含磷量在5%～7%之间，蚀刻后的物体表面会布满微小的坑，反射率最低，可形成迄今所知的最黑的物体表面。如果含磷量高于8%，表面就会形成微小石笋状结构，反射率增高。
这种超黑物体表面对吸收特定入射角度的光特别有效，如果入射光角度合适，物体表面光反射率可低于0.35%。与之相比，目前光学仪器所用的黑漆光反射率为2.5%。当入射角度为45度时，超黑物体表面的光反射率只相当于黑漆的1／25。
科学家认为，用这种技术可在金属、陶瓷等多种材料表面形成超黑镀层。它在低温条件下不易开裂，与黑漆相比更适用于在外层空间工作的仪器，可望用于帮助改善哈勃太空望远镜的图像质量。
