中国电力企业联合会理事长赵希正4日在此间举行的2004年世界工程师大会上说，到2020年，中国可将1亿千瓦时左右的电力从能源资源丰富的西部地区输送到电力供应紧张的中东部地区。
赵希正介绍说，近年来中国的电力建设处于高速发展阶段，全国平均每年新增装机容量660万千瓦，年均增幅达到8.1%。目前全国装机容量已超过4亿千瓦，预计今年年底将达到4.33亿千瓦。下一步中国电力将继续按照“西电东送、南北互通、全国联网”的战略发展。2020年西电东送规模达到1亿千瓦时是中国电力发展长期规划中的一环。此外，2005年将初步形成全国范围的互联电网，互联电网系统内的装机容量达到3.7亿千瓦。到2010年我国将形成以三峡发电系统为核心的电网系统。
“西电东送”计划是基于中国能源分布不均衡的现实而制订的。中国是世界上水能资源最丰富的国家，可开发装机容量为3.78亿千瓦，年发电量1.92亿千瓦时。但水能资源的分布极不均匀，90%的可开发装机容量集中在西南、中南和西北地区。而电力消费占到全国的40%以上的北京、广东、上海等东部七省市却经常电力短缺。
