近期，航天科工二院203所开展了汞离子微波钟研制，汞离子微波钟作为新一代的原子钟，在未来深空探测和卫星导航领域有明显的优势。
微波钟是目前最精确的时间测量器具之一，是世界上公认的最难研制的微波钟系统之一，汞离子钟跃迁频率高，对空间环境的适应能力强，在体积功耗不变的情况下，可以比现有的主流星载钟指标提高1～2个数量级，是新一代星载原子钟的发展方向，有望应用于下一代北斗导航卫星。
203所是国内唯一同时开展氢、铷、铯三种原子钟研制单位，研制生产的原子钟为我国北斗二代导航卫星系统作出重大贡献，为北斗交付了多台星载铷钟和星载氢钟。其中，2015年9月国内首台星载氢钟的顺利首飞，对北斗导航系统进一步提高定位授时精度，实现长期在轨自主运行具有里程碑意义。
据悉，203所将利用四年左右时间，搭建汞离子微波钟的实验系统，进行科学试验，在地面上形成闭合。并于之后进行小型化设计，最后实现工程化设计。
目前，203所已完成《空间汞离子微波频标关键技术研究》立项论证，并首次完成了氧化汞的装载，迈出了汞离子微波频标的关键一步。
