随着工业机器人在汽车制造市场遭遇发展的“天花板”，很多机器人公司都在寻找新的增长点。近日，柯马(COMAU)首次在中国发布了名为Racer 3的新款小型工业机器人。据预计未来两三年内，柯马在国内工厂的机器人产能可能会翻番。
7月8日，柯马(COMAU)首次在中国发布了名为Racer 3的新款小型工业机器人。相比原先的计划，这一时间提前了三个月。这家来自意大利的机器人公司看中了一个市场机遇，并希望尽早用这款新产品打开局面。
汽车制造是工业机器人应用最为广泛的领域，不过在中国，这一传统市场已经遭遇到了发展的“天花板”。各家机器人公司都在想着如何寻找新的增长点，比如在电子制造等行业开拓客户。
希望能赶超其他竞争对手的柯马，对此的需求尤为迫切，它希望今年的销售量能在去年的基础上翻番。2014年，柯马在中国卖出了700余台工业机器人。如果按照去年中国工业机器人5.6万台的销量计算，其市场占有率为1%左右。
在柯马拓展新市场之前，一项重要的决定是找到合适的国内合作伙伴。包括柯马在内的大部分机器人公司，常常只专注于制造机器人本体，其销售则依赖于与之合作的本土系统集成商。后者将工业机器人嵌入针对性的应用解决方案中，并卖给工厂等终端用户。
隶属于汽车制造商菲亚特集团的柯马，选择了深圳连硕自动化科技(下称连硕科技)，其为海伦哲(300201.SZ)的子公司。今年1月，柯马与连硕科技为此签署了战略合作协议，在正式牵手前，双方的沟通已持续一年多时间。
连硕科技的本行并非机器人系统集成商，在这一领域，它只能算是一员新兵。柯马看中的，是这家公司此前在3C以及光电照明、显示领域拥有的丰富客户资源，而这一市场正是柯马想要的。连硕科技的另外一个优势，是其总部所在地深圳，位于中国“机器人换人”的主战场广东省。
过去的大半年时间，柯马与连硕科技的合作通常以这样的形式进行：下游客户向连硕科技提出其使用工业机器人的具体目标，柯马与连硕科技据此研究项目的可行性，并评估其规模大小以确定其操作空间，最后则进入到具体的技术开发阶段。
出乎意料的是，双方合作的第一单客户是一家五金制造企业。对柯马和连硕科技都是一个全新的市场。
“能接到这笔订单，是因为广东本就是五金的制造基地。”连硕科技董事长杨娅介绍说。
连硕科技已经为这家企业建成了样板车间，由近100台柯马机器人组成的生产线可完成五金件的抛光及打磨，以替代原先的手工操作。尽管这道工序对工人身体危害很大，在国内有着“机器换人”需求，但目前尚未有成熟的自动化解决方案。
柯马与连硕科技希望在这次试点完成后，能在国内大面积推广这项应用，从而在这一新兴市场捷足先登。
在某种意义上，新款产品Racer 3也可以认为是柯马与连硕科技合作的产物，虽然这款机器人早已列入公司的开发计划。但来自连硕科技以及潜在客户的需求，对柯马的产品设计产生了相当大的影响，这在此前并不常见。
黑灰色相间的Racer 3重量不超过30千克，是柯马最为小巧的产品之一。在这款产品亮相前，柯马并没有合适的机器人产品满足3C等新兴市场对于机器人精度、灵活度及体型等方面的全方位要求，这也制约了连硕科技在终端市场提供解决方案。
柯马中国副首席执行官贺万民告诉记者，在将原有的大型工业机器人缩小体型的过程中，往往会牺牲其操作精度等性能，但是考虑到3C客户的需求，Racer 3保留了这些参数。
杨娅表示，将会把这款新面世的机器人导入到公司的正在联系项目中，这些客户中包括3C及食品包装等公司，这些早已接洽的客户希望能尽快用上机器人。由于这一因素，柯马选择提前推出Racer 3，其发布时间从原来的十月提前到了现在，而它也期待这项决定能帮助公司拓展一片新的市场。
今年上半年，柯马的半数机器人仍是销往汽车制造厂商。贺万民期待，明年这一情况能得到改观：届时应用于其他工业领域的机器人会超过汽车行业。他还预计，如果市场变化能够如期出现，未来两三年内，柯马在国内工厂的机器人产能可能会翻番，其目前的年设计产能为3000台。
