毫无疑问，人工智能(AI)已成为全球科技、商业、投资等领域乃至国家战略博弈层面的“红人”。
令人关注的是，在关乎未来世界秩序与座次的这轮争夺中，背负了一百多年“跟随者”“模仿者”形象的中国人，从一开始就走在了前面：美国白宫的一份报告指出，中国在深度学习(AI一个分支)领域发表的论文数已经超过美国;咨询公司普华永道预计，与人工智能相关的增长到2030年将使全球GDP提升16万亿美元，其中半数归于中国;中国与人工智能相关的专利数量，在最近几年保持近200%的增长……
中国强劲有力的起跑，让西方国家备感惊讶。而中国人自己也丝毫不掩饰借助AI实现国家复兴、重返世界舞台领导位置的雄心——最近发布的《新一代人工智能发展规划》就提出分三步走的战略目标，到2030年使中国人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。
万事俱备，东风已来……
人工智能是时代赋予中国的机遇
从改造世界的角度看，科技是人类历史骨干篇章的主笔。而人工智能就是人类在利用和改造机器的过程中所掌握的物质手段、方法和知识等各种活动方式的总和。
人工智能赋予了机器一定的视听感知和思考能力，不仅会促进生产力的极大发展，也会对经济与社会的运行方式产生积极作用。它会进一步将人类从繁重、危险、重复性劳动中解放出来，带动多种传统产业的变革，促进产业模式的调整。
可以说，人工智能完全契合了中国经济、社会发展的特点与需求，成为时代赋予中国的一大机遇。
中国作为传统制造业大国，产业大而不强，与美国、日本、德国差距明显，但恰恰是这种深度的不足和体系的不完整，为人工智能对制造业的渗透、改造和升级，提供了空间和便利。
人工智能的出现，重置了国家间竞争的主题，给世界政治经济秩序带来了颠覆性变革。而与前三次工业革命不同，经过近四十年改革开放力量积累的中国，这次与西方站到了同一起跑线上，并且竞争的目的不再是追赶，而是要领先。
中国有人工智能成长的最佳土壤
中国有底气让人工智能走在前面，除国家政策支持之外，一是数据，二是需求，三是人才。
如果把当前的人工智能看作初生的幼狮，那么数据就是它成长为王者的食粮，而中国堪称人工智能的“美食天堂”。
第40期《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至今年6月，我国网民规模达到7.51亿，半年累计新增网民1992万人，占全球网民总数的五分之一;我国手机网民规模达7.24亿，手机网民占比达96.3%。
阿里云、亚马逊AWS和微软Azure被称为全球云计算的“三驾马车”。但中国的阿里云，在单位计算能力和计算性价比上远超同行，具备将世界级的计算能力变成普惠云科技的能力。
在“一带一路”沿线，中国云计算已经实现了主要互联市场的覆盖。目前，阿里云在全球14个地域开放了31个可用区，为全球数十亿用户提供可靠的计算支持以及全球独有的混合云体验。这些通过互联网获取、具有精准度、可跟踪的庞大数据产出，是世界绝大部分国家不可想象的。
不断增长的消费需求，是人工智能在中国迅速产业化的另一个源泉。国家统计局发布的数据显示，2017年上半年，全国居民人均可支配收入12932元，比上年同期名义增长8.8%;全国居民人均消费支出8834元，比上年同期名义增长7.6%。
消费的升级，呼唤了供给侧改革。制造业需要为社会提供日趋个性化的优质产品，无疑给了人工智能广阔的发挥空间。
在这一过程中，人才是核心基础。作为后发国家，当前中国的AI人才力量明显弱于美国等西方国家，但海量的市场需求、优化的就业环境等都将逐步拉近这一差距。阿里的NASA计划就已面向未来20年组建独立研发部门，招募全球顶尖科研人才，且“预算不设上限”。
自主创新是兑现预期的唯一途径
科技是一个讲求成果累积和迭代的领域，在人工智能领域，我们也有很多“课”要补。
腾讯研究院近日发布的《中美两国人工智能产业发展全面解读》显示，截至目前，美国融资金额达到978亿元，领先中国54.01%;中国以635亿元，仅次于美国，占全球33.18%。但从创业投资领域角度来看，美国面向全产业投资，投资领域遍及基础层、技术层和应用层，而中国接受融资的企业主要集中在应用层。
作为人工智能的“灵魂”，芯片是技术要求和附加值最高的环节，产业价值和战略地位远大于应用层创新。所幸，在《新一代人工智能发展规划》中，我国已经提出大力发展人工智能新兴产业，加强与国家科技重大专项的衔接，在“核高基”(核心电子器件、高端通用芯片、基础软件)、集成电路装备等国家科技重大专项中支持人工智能软硬件发展。
此外，我国正大幅提高国产芯片的自给率，重点扶持并谋求突破与信息安全相关的芯片产业，可以预见，其未来五到十年将走向新的快车道。
中国人工智能，前途无量，但只有坚持自主创新，方能兑现预期。
