工业4.0蔚为风潮，但不可否认地，大多数人仍停留在工业4.0就是物联网(IoT)的认知程度，但其实物联网只是手段而非目的。虽然物联网有助于制造商提高生产力和缩短从设计到上市的时间，但目前只有口袋深的大型制造商享受得到，中小企业有不少内部问题急待解决，加上缺乏资源和能力，只能在旁干瞪眼。
根据IoT Tech News报导，工业4.0整合了物联网和其他相关技术，例如积层制造、机器人、高效能运算、人工智能(AI)、认知技术、尖端材料、增强现实(AR)，以完成实体到数字、再回到实体的循环。
综观自动化CNC机具展览，总是卯足全力宣传工业4.0，但仔细一看就会发现，大多数参展厂商都在标榜物联网功能，透过开放式应用程序编程接口(API)来连接云端应用，但客户必须自己想办法处理这些数据。
乍听之下似乎没什么好奇怪的，制造商本来就是负责制造贩卖机器，不需要解决下游的实际问题，但CNC机具买家多为中小企业，不太可能有足够的资源，来发挥机器的物联网功能，况且中小企业必须先处理既有的内部问题，例如内部流程不佳、维护作业不良、人员流动率太高等，才有余力利用物联网收集的数据来提高生产力。
即使中小企业克服了所有内部问题，仍有赖供货商和客户合作来完成供应链上下游整合，否则再怎么优化计算机辅助设计(CAD)和计算机辅助制造(CAM)流程都于事无补。
以钢铁产业为例，目前有4个不容忽视的问题，一是制造过程中有高达30%的物料浪费，二是有高达50%钢铁加工设备闲置不用，三是人员流动率高达20%，四是质量低落和无法准时交货。
工业4.0正是要解决这些实际问题，但物联网只是手段而非目的。中小企业需要的是一套集中管理的科技方案，来串连并管理供应链的所有组织，这样就可以把物联网部署成本平均分摊。换言之，这相当于建立一个框架，让制造商有部署的诱因，进而提高效率、利润和顾客满意度。更重要的是，这还可以降低整体生产成本、减少物料浪费、鼓励就地生产、减轻劳工负担，对社会和环境都有益处。
