从短期看，人工智能推动经济自动化和社会智能化。人工智能提高自动化水平，从而提升生产力，积累大量财富。但自动化是否影响就业成为争议的焦点。由于中美工人工资存在较大差距，美国资本家宁可用自动化来替代工人，而不是增加就业。
福瑞斯特研究公司的最新报告显示，未来5年，人工智能将导致美国的就业岗位减少6%。事实上，人工智能减少就业并不是必然的。与自动化用机器代替人不同，人工智能平台通过应用接口(API)接入大量增值应用(APP)，可以为开发者创造广泛的灵活就业机会。阿里云研究报告提出在人工智能平台化的趋势下，未来人工智能将呈现若干主导平台加广泛场景应用的竞争格局，通过APP开发者开发大量细分场景应用，将比自动化更有效地激活灵活就业。
人工智能在智能交通、智能家居、智能社区等方面有突出表现。新型柔性机器人能够做饭、洗碗，还可以铺床、洗衣服、遛狗，人工智能还能帮你挑选穿搭、决定晚餐吃什么。虚拟现实、增强现实和混合现实结合人工智能等技术已经可以替代真人导游。未来城市交通也会因人工智能而得到改善，日本本田技术研究所汽车研发中心开发出一项利用人工智能预测交通拥堵情况的新技术。该技术将智能手机作为感应设备使用，将汽车速度、加减速等行驶数据与周边道路拥堵程度加以匹配，改善交通状况。
从长期看，人工智能将驱动经济向服务化、高端化方向转型，驱动社会向灵活化、智慧化方向转型。变易就是差异化，差异化对应的是需求价值上的高端化和供给上的服务化。工业化和自动化的主要经济效果是需求越差异化，差异化供给的平均成本越高，而人工智能实现与工业化相反的经济效果，即需求越差异化，差异化供给的平均成本越低。
借助人工智能，可以通过大规模定制，低成本地实现这种差异化。即以小批量多品种的方式，向服务化的方向升级，获取稳定的高附加值。未来的新闻可以是情境化的，通过个性化推荐+智能计算+情景感知等降低情境化的成本;未来广告可以是精准广告，根据消费者的上下文情境，判断消费意向，精准投放;未来的个人健康状况数据可以通过可穿戴设备记录，借助大数据分析，实现24小时医护和诊疗的个人定制化服务。2016年日本东京大学用国际商业机器公司的沃森人工智能技术，仅花了10分钟，便诊断出一名60多岁女性患有一种罕见的白血病，并提供了低成本的个性化诊疗方案。
对人工智能的安全问题，人类历来有弗兰肯斯坦情结。英国小说家玛丽·雪莱的小说《弗兰肯斯坦》讲述了一位理工科学生创造了一个科学生物，这个生物最终变成了杀人狂。人工智能会不会在超越人类智力后，与人类作对呢?美国奇点大学校长雷·库兹韦尔预言，这个奇点会出现在2045年。但《人工智能》一书的作者多梅尔认为，不在于人类是否能设计出比自身好的东西，而在于政策是什么以及人们决定要用技术去做什么。2016年9月，英国标准化协会发布了《机器人和机器系统的伦理设计和应用指南》，希望以机器人伦理指南为突破口，探索规避这类风险。目前各国政府、企业也越来越重视这一问题。
对人工智能发展带来的负面问题如何监管，是国际社会普遍关心的话题。美国前总统奥巴马认为，在人工智能的早期发展阶段，监管框架应当百花齐放。政府要尽量少干预，更多地投资科研，确保基础研究和应用研究之间的转化。随着技术的开发和成熟，如何将其纳入现有监管框架中，这是更难的问题，需要各国政府更多地参与探索。
