面对日益增长的劳动力成本，制造业陷入了尴尬的“用工荒”局面。与此同时，人工智能技术发展迅猛，机器人越来越“聪明”，替代效益明显。在此背景下，制造业对机器人的需求迎来大幅增长。
2013年以后，中国连续三年成为全球工业机器人的最大市场。2015年，中国市场共销售了68459台机器人，同比增长30.3%，据预测，到2018年，中国工业机器人销量将达15万台，占据全球三分之一。
此前，中国工业机器人市场的增长依赖于汽车行业，汽车行业是工业机器人最大的应用市场。但如今，机器人已经是制造业的必备设备，制造业的升级换代，也给机器人带来广阔的市场。
目前，我国工业机器人主要应用领域是焊接、装配、喷涂，应用范围还是在汽车行业。但来自电子、物流等行业的机器人安装数量增长很快，意味着工业机器人正不断向一般制造业拓展延伸。
工业机器人有着很大优势，能够提高制造装配精准度，且有效降低生产成本，甚至可从事危险和危害性工作。这些对制造业来说，无疑具备了足够的吸引力。
更为重要的是，工业机器人使用成本仅为人工的23%，为制造业企业盈利提供了广阔空间，也提高了产品的价格竞争优势。
因此，在2005年至2015年间，我国工业机器人的销售量逐年增长，每年增速均保持在25%左右。随着产业继续转型升级，政府加大扶持力度，工业机器人的发展有望保持中高速增长。
正是由于市场和政策的双重刺激，国产机器人自主品牌才能迎来高速发展。2015年，国产品牌已经占据了32.5%的国内市场。而在《机器人产业发展规划(2016-2020年)》提出的，，目标，是到2020年，自主品牌工业机器人年产量达到10万台。
所以，目前国产机器人的数量已有了极大突破，我国也成为了全球最大的工业机器人市场，但是在万名工人机器人保有量方面，我国还远低于发达国家，甚至低于世界平均水平。
据前瞻产业研究院《中国工业机器人行业产销需求预测与转型升级分析报告》统计，全球各国每万名工人机器人保有量中，韩国最多达437台，其次是日本、德国，分别达到323台、282台，世界平均水平是62台，而中国每万名工人中仅有30台，在增加使用密度上还有很大增长空间。
综上，随着工业机器人智能水平的提高，工业机器人将取代更多低端工种，增长仍旧可期。
