随着物联网市场的蓬勃发展，物联网平台的重要性地位越来越受到重视，近几年，各大厂商都在加大物联网平台的投入。思科在2016年花费14亿美元收购物联网连接性管理平台排名第一的Jasper。IBM在2015年计划投资30亿美元成立物联网事业部，加大物联网平台的投入和建设。PTC在2013年至2015年先后收购Thingworx、Axeda和ColdLight，分别在连接性、应用生成、大数据和机器智能等物联网各方面的话语权有显著提升。微软收购 Solair，加强Azure物联网和企业云服务。三星收购SmartThing，形成其统一云平台。亚马逊收购21emetry，整合至亚马逊云计算服务AWS。
跟随各巨头投入物联网平台的步伐，市场上各种物联网平台层出不穷，令人眼花缭乱。但是，并不是所有自称物联网平台的系统都定义相同，甚至有些平台归属不同领域。但由于国际上对物联网平台没有统一的标准和定义，导致目前业内对物联网平台这个称谓，在使用上有一定混乱的情况。在这里，我们并不去界定物联网平台定义的对错，只是单纯就物联网平台的大致情况进行讨论。
排除将终端设备的硬件平台称为物联网平台这种情况(如Edison)。其它的各种物联网平台类别根据侧重点不同大致分为：
1、聚焦连接性管理的物联网平台。主要针对终端(SIM卡)的通讯通道提供连接性管理、诊断以及终端管理方面的功能。比较典型的如思科的Jasper平台、爱立信的DCP、Telit的M2M平台、PTC的Thingworx和Axeda。
2、侧重云服务的应用开发平台。主要提供设备与数据接入，存储和展现服务，平台提供不关心后台服务系统实现细节和运维的物联网解决方案。比较典型的如LogMeIn的xively、Yeelink、中国移动的OneNet、京东智能云，腾讯微信/QQ物联、阿里云、百度IOT、ZTE的AnyLink。
3、基于智能硬件接入的应用开发平台。和上一个类型的平台较为类似，只是由于为物联网初创公司建立，在云端的研发实力较弱，把重点放在了智能硬件的接入方面。比较典型的如Ayla Networks、国内的AbleCloud、机智云等。
4、数据分析平台，聚焦物联网大数据和机器智能。例如IBM的Bluemix和Watson、亚马逊AWS IoT、Microsoft的Azure。
5、制造行业的运营服务化平台，类似企业服务外包，提供应用软件、基础架构、业务流程等服务。比较典型的如，埃森哲CPaaS。
6、专业领域的业务应用平台，专注某一行业的垂直应用业务系统，例如，智能家居领域中，海尔的U+平台，三星的SmartThing平台。还有一些智慧城市、智慧农业等的平台也自称为物联网平台。
当然，各企业的物联网平台也不是完全独守某一区域，有部分功能重叠或渗透发展的趋势。比如各平台都号称提供大数据分析和机器智能。AWS IoT、Azure等也提供终端接入套件、SDK等智能硬件接入方式。
电信运营商作为传统通讯领域的领导者，面对纷繁复杂的物联网平台类型，究竟应该如何选择呢，在这里，我们探讨一下电信运营商的物联网平台情况。
电信运营商在物联网领域的挑战
市场上许多成熟的物联网应用，已经由一些互联网公司、专业的厂商提供，这些公司和厂商往往是在此领域耕耘多年，并对业务有丰富和深刻的理解的企业，实现的应用也能够非常贴合客户需求。或者，这些公司依靠资金优势提供低廉价格的产品吸引客户并占领市场，更或者，是两个条件都具备。对于电信运营商来说，行业壁垒以及自身专业能力不足，导致其在物联网领域的话语权很弱。对于物联网企业以及应用来说，电信运营商目前只需提供通讯通道。
中小微的应用需求，客户只能选择成熟的应用或者选择自行开发，由于其开发能力有限，中小微的物联网需求往往被压抑。这种用户对于电信运营商来说，由于需求碎片化，支付能力又比较有限，运营商没有足够资源也没有意愿去满足中小微的物联网应用需求。但是，这部分需求恰好是物联网市场的长尾蓝海区域，具有潜在需求的海量用户群体。
这里还需要特别介绍一下，物联网业务特殊性决定了传统的PaaS和SaaS并不足以完全支撑起物联网业务的端到端开发。因为除了系统软件侧的需求外，物联网业务很重要的另外一部分是终端侧的实现。比如选择合理的硬件，对计算存储资源、耗电量的要求，对嵌入式操作系统选择、通讯协议与对应模组的选择、交互协议选择、业务管理协议定义以及业务功能实现等等要求。比如通讯方式就存在xDSL、光纤等有线方式，GSM、3G、LTE、LPWA、5G等蜂窝长距离通讯方式，WiFi、蓝牙、ZigBee等短距离通讯方式。交互协议包括AMQP、CoAP、DDS、MQTT、XMPP、JMS、REST等。这些都需要足够的专业知识与经验积累才能支撑整个物联网业务的研发。而对于中小微用户或开发者来讲，任何一个障碍都可能将其阻挡在外，从而潜在的物联网业务使用需求被压抑。电信运营商针对这部分用户群，需要提供一个物联网使能平台，帮助用户解决这些问题。
可以明确的是，物联网中小微开发者遇到的高门槛就是物联网使能平台的短板，只有将短板补齐后，才能吸引大量的开发者加入，形成一定规模的用户群和良好的交流环境。
电信运营商的优势
电信运营商在物联网发展中具备一些天生优势
1、通道优势，电信运营商天生具备通讯通道优势，能够提供多种通讯方式，以满足不同场景的需求。运营商可以通过有竞争力的通讯资费和增值服务吸引物联网用户。
2、运营优势，包括计费、支付、客服等各种运营方面的优势。将这些能力开放提供给物联网企业，降低其运营成本。
3、品牌优势，电信运营商通常是有一定号召力和品牌信任度的，在应用和数据托管方面有着一定的优势。
4、跨行业优势，运营商除了自身通讯行业外，并不归属其他行业，这本身其实是一个劣势。但反过来，少了各行业背景的约束，能够客观、平等的对待每个行业的厂商和用户，具备开放的心态和环境。在聚合生态时，形成自然领导力。
如何聚合物联网生态链
图1，物联网生态链
物联网生态链上除了最终用户，还有芯片/模组厂商、终端设备厂商、网络运营商、系统供应商、集成商、综合方案提供商、数据分析厂商、服务提供商、大型开发者、中小微开发者等各种角色。
如何才能做到将各种角色聚合在以物联网平台为基础的环境中呢?
首先必须有一定规模的用户群，产生足够的物联网需求，包括对终端硬件平台、业务集成、数据分析、端到端解决方案等各种层面的需求，这样才能吸引物联网生态链各厂家参与其中。电信运营商在这里扮演的角色，是作为物联网使能环境搭建者，提供终端接入管理的平台、物联网业务开发社区、设备/方案/案例交易的物联网商店、数据分析的管控机制等各方面的系统与服务。
如何才能吸引用户群?需要进一步降低蓝海市场的中小微客户进入物联网的门槛，包括：
1、终端侧的研发，可以提供公有开发板，如Arduino Uno、Raspberry Pi以及BeagleBone。配套提供在线/离线嵌入式软件开发环境、交叉编译环境、仿真或真实的调试环境、性能测试工具等等。同时配备教程、交流社区，便于初级开发人员容易理解平台接入和终端开发的流程。也可以提供不同语言的SDK给已具备终端硬件的开发者，降低开发者终端侧研发门槛。
2、终端接入管理、数据存储与展示。提供在线环境供物联网业务流程的定义、编排与界面展示，减少开发者搭建应用服务器和应用创建门槛。
当终端接入平台、数据存储和应用展示等都足够简便后，中小微开发者和使用者的潜在物联网需求将被激发，物联网平台用户群也会随之增加。芯片/终端/集成商等生态链各角色厂商也会随着增长用户的不同需求增加而加入。终端厂商、集成商等大型企业或专业开发者的加入能够进一步降低业务实现难度，吸引更多用户，包括大型企业用户的加入，形成良性循环。
电信运营商物联网平台具备的要素
1、连接性管理是基础。运营商提供SIM、NonSIM、无线、有线、宽带、窄带等多方面的物联网终端连接性管理。这个是运营商物联网平台相对于互联网厂商平台的差异化优势，也是用户使用运营商物联网平台的基础。
2、业务使能是手段。通过低门槛的物联网业务生成环境使能各种应用，吸引用户群，进一步聚合物联网生态圈。
3、大数据分析是目的。各行业的数据模型是不一样的，不要企图通过单一企业提供统一的分析系统适应各行业各应用的大数据分析需求。应该允许各大数据分析厂商加入进来，针对不同的应用提供数据分析服务。电信运营商在其中的角色是搭建数据提供者和数据分析者之间的桥梁，同时保障数据的安全性。但运营商也不能放弃对整体行业的大数据分析，举个例子，电信运营的物联网平台可能对数据的具体语义无法了解，但是可以知道这些数据来源的行业/应用，数据消费的行业/应用，数据量大小以及周期等趋势，可以掌握行业的宏观趋势走向。而这些分析结果可以作为换取各种应用将数据经由平台/在平台存储的筹码。
这将有助于电信运营商从卖通道，到卖服务，到最终进行数据变现的转型路径。
4、智能化是未来。实现物联网的最终目的是提高效率、创新模式，物联网平台也一样，前期通过人为设定规则引擎，后续通过机器学习、机器智能、人工智能等，减少人的参与程度，实现自动化、智能化，提高社会整体效率和效益，体现物联网平台价值。
中兴通讯AnyLink助力电信运营商转型物联网领域
中兴通讯的物联网平台AnyLink帮助电信运营商聚合物联网生态链，使能物联网业务，平台主要组成如下图所示：
图2，中兴通讯物联网平台组成
· 连接性管理，提供终端生命周期管理、计费、规则引擎、链路诊断和链路信息统计等丰富的连接性管理功能。
· 接入与标准化，支持CoAP、MQTT、LWM2M等标准协议对终端进行接入和管理，支持SOAP、RESTful等对接业务应用或第三方系统的交互协议。
· 互联互通互操作，在OneM2M架构下，支持与不同厂家终端、系统的互联互通以及互操作。
· 数据模型与存储，采用灵活的数据模型定义以及分布式的数据存储以满足大数据分析需求。
· 操作与联动智能，支持触发规则的自设定和多种触发动作执行，并向机器人工智能演进。
· 安全，包括服务器、网络、系统、数据等多层次的安全机制，保障物联网平台的安全性。
· 数据分析，提供大数据分析工具，同时也提供多种数据供应方式开放给外部数据分析系统。
· 开发者社区，帮助中小微等开发者端到端实现物联网业务，提供在线/离线开发环境、SDK、调试工具以及应用部署环境，提供开发论坛、教程、样例等给予开发者足够的指导。并即将推出物联网解决方案的交易商店。
· 能力开放，将网络通信、终端、应用等各方面在平台汇聚的能力通过标准的接口开放给外部系统。
· 外部接口，与外部系统的包括运营商网络、业务应用系统、数据分析系统等的接口。
· 可视化，支持包括状态展示、数据展示、统计分析、业务开发等各方面的图形可视化。
中兴通讯的物联网平台AnyLink基于聚合生态链的思路而构建，主要提供上述的连接性管理、开发者社区、数据储存与分析、开放性架构支持、操作与联动智能、数据可视化以及安全等各方面特性，在帮助客户使能业务、聚合物联网生态链的过程中发挥极其重要的作用。
最后，在如今物联网飞速发展的狂潮中，电信运营商以及供应商都应转换思路，除了探索和关注“杀手级”物联网业务应用的同时，需面向蓝海的中小微物联网应用市场，建立聚合生态的物联网平台，降低业务开发和进入门槛，让更多开发者以及生态圈成员加入进来，形成新思路和新业务的土壤，促进万众创新，做物联网业务的使能者。
