现今，众多制造商与工业公司都在大步向前，逐步实现其产品器械与工业物联网的连通。普华永道日前发布了《工业物联网》报告，剖析物联网的诞生，如何改变工业制造业的格局，并为企业带来的机遇与挑战。
技术应用正快速改变工业制造格局。由于企业需要更快集成新技术，调整生产流程，以及与利益相关方沟通公司琐事，这一趋势正发生于公司运营的各个层面。因此，这一行业的CEO们往往具有前瞻性思维：普华永道数据显示，90%的工业制造行业CEO计划实施变革，包括在评估和实现利益相关方更大期望时，对技术使用方式进行重大变革。更重要的是，相较其他行业，工业制造行业有更多的CEO认为技术研发和创新能够让企业与利益相关方——包括客户、投资方与供货商有更好的合作，相比其他行业，其人数占比遥遥领先。
为推动行业变革和转型，行业内计划利用数字化，尤其是工业物联网(IIoT)实现这一目标。在PwC的最新“工业4.0”调查中，受访高管们指出，企业运营数字化程度需要进一步提高：33%的企业表示其具有“高水平”的数字化，这一比例预计在五年内提高至72%。数字化(包括IIoT)水平提高后，工业制造行业高管们计划利用数字化降低运营成本并提高效率：得益于数字化，企业运营成本预计从现金至2020年平均每年降低3.6%。
但是，各公司利用数字化的获益将有所差异：调查显示，虽然实现IIoT需要充足的时间与精力，但率先采取行动的公司将可能获得更多投资回报。企业格局变化速度之快，包括对当前竞争动态的扰乱能力增强，甚至可能会令正着手于IIoT的公司咋舌。而未能及时采取行动的公司则面临落后的风险，要重新占据一席之地困难重重。报告显示当今已经习惯互联网的客户拥有不一样的期待与要求，且工业物联网对企业的运营与业务模式有不可磨灭的影响。从客户端，越来越多的个人消费者以及企业消费者想要与提供其所需产品和服务的企业直接联系，而省去传统意义上的“中间人”环节。
在中国，尤其是当李克强总理于“2015年政府工作报告”中提出“互联网+”设想，欲借此让互联网在制造业和其他重要行业物尽其用，IIoT的影响更为巨大。中国制造业正处在变革的十字路口。虽然中国在二十世纪八十年代作为“世界工厂”迅速崛起，但原料成本上涨、竞争对手崛起等新的挑战正撼动着中国的竞争地位。中国多数企业并无遗留系统，为降低日益增长的劳动力成本，其在利用技术实现生产流程自动化方面也日渐灵活，中国制造业正蓄势待发，准备利用数字技术和IIoT技术实现快速转型。“工业4.0”调查中的中国受访高管们也希望通过采用IIoT等技术，在2020年以前实现实质性的成本降低和收益增长。
总而言之，使用IIoT挑战重重，需要企业改变运营模式，但潜在收益和最终回报更为可观。
