随着计算机和互联网技术的高速发展，传统制造业开始发生根本性改变。装备制造领域正面临一场深刻的技术变革。从数字制造向智能制造转型升级，已成为今后制造业发展的趋势。
智能制造的核心技术之一是基于信息物理融合系统(Cyber-Physical System，简称CPS)。简言之，是互联网+制造业，将信息物理融合系统(CPS)广泛深入地应用于制造业，构建智能工厂，实现智能制造。而其重要前提之一就是设备的互联互通。智能制造表现在产品和制造装备的智能化、设计和制造过程的智能化以及工艺流程的优化、服务的敏捷化、远程化和全球化，这些全都离不开以智能工厂作为载体。智能工厂是数字化、网络化、智能化技术与制造技术交叉融合，以客户产品数据、优化的制造工艺流程、协调的生产制造设备为核心，以数字化产品设计、生产流程管理与调度、数字化智能化制造设备与生产线、自动化的物料配送装置为重点的系统集成，实现面向产品设计、成型、加工、装配、检测、设备安全保障、服务等各环节动态优化与整合，旨在高效、优质、清洁、安全、敏捷地制造产品和服务用户的一种新的制造模式。
美国机械制造技术协会、制造技术副总裁Tim
早在2006年，美国机械制造技术协会(AMT)提出了数控设备互联通讯协议，(简称MTConnect协议)，用于机床设备的互联互通。也是在2006年，标准国际组织OPC基金会在OPC基础上重新发展了OPCUA工控互联协议。2013年，OPC基金会与AMT协商将两种互联协议进行兼容。由此，MTConnect协议与OPCUA协议在业内受到了广泛关注。
智能工厂离不开数控机床，机械手，测量设备，刀具/卡具库和辅助设备等。而这些设备的数控系统内部有大量珍贵的“电子数据”，这使大数据与机床状态、加工状态密切相关。2006年AMT创导的数控设备互联通讯协议(简称MTConnect协议)提供了车间云计算在网络上数据传递的规范。利用大数据采集与可视化、智能化数据挖掘及溯源诊断、预警和维护工具、将物理资源和信息资源进行整合、实时掌握工业数据和加工过程、达到智能制造的目标。
今天，数控设备互联通讯协议(MTConnect)已广泛融入国外设备厂商的设备中，成为不可缺少的功能之一，就像各个厂家的智能手机必须有蓝牙功能一样。同时，美国通用电气公司等500强公司也在采购设备时要求数控设备带有互联通讯协议(MTConnect)功能。
美国机械制造技术协会(AMT)是非盈利组织，其创导的数控设备互联通讯协议(MTConnect)也是免费和开放系统的，用户可以通过网络(www.MTConnet.org)或其他途径免费获得，并可以任意修改其源代码，加人新的机床和设备的联接。这就让数控设备互联通讯协议(MTConnect)可以吸收更多机床/设备厂家的精华，不断壮大，连接更多不同厂家的机床和设备。
同时，中国机床工具工业协会也非常重视数控机床互联通讯协议标准研究和应用工作。2016年5月17日，由中国机床工具工业协会牵头组织的“数控机床互联通讯协议标准联盟”正式成立。中国机床工具工业协会、武汉华中数控、沈机智能系统研发设计有限公司、广州数控、沈阳高精数控智能技术股份有限公司、大连科德数控、天津市泰森数控、大连机床集团、宁江机床、北京北一机床、武汉华工激光、华中科技大学、北京航空航天大学、北京兰光创新科技有限公司共14家企事业单位、研究机构与高校的特邀专家32人参加了“数控机床互联通讯协议标准联盟”成立大会。
