UAV是无人驾驶系统机动平台的统称。包括各类火箭，无人机，精密制导导弹，水雷，水下无人机，以及水陆两栖飞行器等等。在二战战场上，希特勒在北非战场以及英国战场上的节节败退，他便把希望寄托在新型飞行炸药------导弹上。这就是几乎改写了二战历史的无人飞行器的鼻祖，导弹。
因为其飞行线路不固定，加上飞行速度高，携带的弹药多，故它落地爆炸时杀伤力和破坏力也增强了几倍。后来，二战结束。苏联和美国争相抢夺德国的高端武器科学家及科研装备。苏联拿到了德军遗留下来的整套导弹生产线，而美国却获得了大批德国科学家。在冷战时期，美苏两国大搞具备竞赛。以航天探月工程为代表的太空领域竞争，把两国的科研推到了一个很高的水平。UAV在这个时期也获得了空前的发展机遇和重视。
众所周知，美国因为没有参加一战，二战期间也只是在日本袭击珍珠港之后才宣布参战。因而美国获得了难得的发展机遇。其武器装备发展和更新换代也引领世界军事科技潮流。美国在无人机领域的研究开始很早。并且NASA和五角大楼为确保美国的军事霸权地位，在高端军事装备，尤其是UAV的投入很大。早在上世纪50年代，美国的无人机就曾经频频侵犯我国北方边境，进行军事侦察。其中有一架无人机因为故障坠毁在我国云南边境丛林里。其残骸至今仍保存在中国航空博物馆里。
有关我国驻南联盟大使馆被美国导弹误炸，以及王伟南海撞机事件，每一个屈辱的外交事件背后，都是我国国防工业，尤其是航空制造领域的一个个转折点。此种故事网上有很多版本，在此不再赘述。进入21世纪以来，随着我国综合国力的快速提升，以及我国对于国防科技工业的重视，我国的航空航天领域迎来了一个新的历史发展机遇。长征系列火箭的连续发射成功，一箭多星技术的成熟，以及东风系列导弹的陆续列装，歼20,鹘鹰，运20，ARJ21大型商用客机总装下线，我国的高端装备制造无论是数量还是质量都已经迈入世界先进行列。UAV的发展更是日新月异。我国的火箭技术，无人机系列产品，不仅质量可靠，技术先进，而且性能稳定，在国际市场上赢得了广泛的赞誉，系列产品在满足国内市场的同时，也通过防务市场走向全世界。
目前，俄罗斯，欧盟，美国都在加紧研制第五代战机。第五代战机的概念就是UAV。在智能化程度，打在武器系统，雷达系统，以及防御系统，隐身性能，超远距离航程等方面全面超越四代机。我国也启动了此项研究计划。各国UAV的概念集中在AI上。对于UAV的定义，不仅仅是战斗机，歼击机，更是一个战场指挥中枢，和数据神经节点，高度智能化的新型战机。
民用版本的UAV大多都阉割了很多的功能。在续航里程，防护等级，以及整体的控制系统，载重等方面都下降了很多。不过这些民用版本的UAV在应急减灾，森林防火，交通指挥，安保维稳，战场情报侦察，航拍测绘，等领域都有着出色的表现。水下UAV，尤其是鱼雷在提高弹药的精度方面，有了长足的进步。无人侦察水下UAV，可以弥补航母及驱逐舰，反潜机的一些功能盲区，提升航母作战体系的反潜能力有很大的帮助。
总之，无论是在航空航天，还是在军事，民用领域，UAV以其独特的优势，已经成为整个装备和技术体系里密不可分的一个重要环节。未来，是属于UAV的时代。让我们共同憧憬UAV带给我们的美好未来。
