作为旧金山的第一家全自动餐厅，Eatsa喊出了“无比奇妙”这个口号。在这家餐厅里，顾客通过墙上的iPad点餐和买单，仅仅90秒后，食物就会出现在小小的玻璃格子里。这是全程无人的就餐体验——没有服务员，没有收银员，没人把你点的菜搞错，也没人向你要小费。这也像是一场魔术表演。食物端上来之前，玻璃格子前面的透明显示屏会变黑几秒钟，这时，你或许可以看见为你端菜的那只手。
Eatsa尚未实现100%自动化。餐厅雇佣了为数不多的后厨员工，还有一位工作人员在大堂里回答关于点餐的各种疑问，不过，若是有人问起这个神奇的格子后面是什么，顾客得到的答案往往是：“你可以发挥一下想象力。”Eatsa餐厅去年8月开业，现在已经把生意做到了洛杉矶。它使我们得以窥见一个迅速逼近的现实：机器能够完成曾经只有人类才能完成的各种工作，而且速度更快、成本更低、可靠性更高。这就是未来。在机器面前，没有谁的工作会是铁饭碗。
机器人Mabu：它可以和慢性病患者聊天，为他们提供情感和心理慰藉。
机器人走进职场
“我认为，随着机器人革命的风起云涌，很多人将会失业。”英国谢菲尔德大学机器人和人工智能荣誉教授诺埃尔·夏基(Noel Sharkey)说。最近，他创建了Responsible Robotics基金会，希望帮助我们避开自主机器人的广泛应用所带来的“潜在社会及道德风险”。
对于夏基的这番警示，我们并不是头一回听说。2013年，牛津大学学者卡尔·贝内迪克特·弗雷(CarlBenediktFrey)和迈克尔·奥斯本(MichaelAOsborne)在一项分析中警告称，美国约有47%的就业人群面临着工作被计算机取代的风险。他们根据各类职业被机器人取代的可能性之高低，对702种职业进行了排序。最有可能失业的人包括电话推销员、会计、体育裁判、法律秘书和收银员，而医生、幼师、律师、艺术家和神职人员则相对安全。
在2015年出版的《职业的未来》(TheFutureofthe Professions)一书中，两位作者理查德·萨斯坎德(RichardSusskind)及其儿子丹尼尔·萨斯坎德(DaNIelSusskind)指出，即便是传统职业也会衰落，被“能力不断增强的系统”所取代。现在，萨斯坎德父子不再需要使用将来时态了。去年夏天，一种名为ROSS的法律助手工具面世，它利用IBM的人工智能超级计算机Watson来处理法律研究工作。
图注：一位顾客在旧金山的全自动餐厅Eatsa里，用iPad点餐和买单。
以前人们需要数小时才能完成的工作，ROSS几秒钟就能搞定，但ROSS Intelligence联合创始人兼首席执行官安德鲁·阿鲁达(Andrew Arruda)表示，这项工具不会威胁到人们的饭碗，因为在“大萧条”期间，大型律师事务所对于研究工作已不再按时间来收费。他还说，80%的美国人负担不起高昂的法律研究费用，而ROSS降低了门槛，因此这也增加了人们“获得公正”的可能性。
不过，ROSS还是抢走了人们曾经报酬丰厚的工作。英国《金融时报》近日报道称，德勤(Deloitte)的一项研究发现，英国法律行业已有3.1万个工作岗位落入机器之手，预计将来还会有11.4万个岗位“沦陷”。这一切发生得太快。令人猝不及防。2013年，麻省理工学院工程学教授约翰·伦纳德(John Leonard)曾向媒体表示，在他有生之年，“机器人不可能完全取代人类”。他声称，“半自动出租车还是会需要人类司机。”但现在，谷歌(Google)的自动驾驶汽车已经在公共道路上行驶了超过100万英里，而无人驾驶出租车似乎也是迟早之事。
夏基预计，服务业受到的冲击将尤为严重。他估计，到2018年时，服务业的机器人数量将达到3，500万台。一种名为Monsieur的机器人酒保已经上市。在加州圣何塞的一家五金店，机器人店员Oshbot已经上岗。据报道，英国沙拉连锁店Tossed本月宣布，伦敦的两家分店将启用自动售货机取代收银员。近日，达美乐餐厅(Domino’s)在布里斯班推出了一种专门配送比萨的机器人。对于机器人正在夺走人类工作的说法，有些公司似乎很敏感。
彭博社近日报道称，谷歌正在出售波士顿动力公司(Boston Dynamics)，后者因为发明了多款灵活度惊人的机器人而闻名科技界。据彭博社获得的一封谷歌内部邮件，一位谷歌员工写道，“科技界欢欣鼓舞，但我们也开始看到一些负面评论，说机器人太可怕，它们会抢走人类的饭碗。”Maidbot是一家机器人制造商，其生产的机器人专门用于打扫酒店客房。该公司创始人迈卡·格林(Micah Green)强调说，“就现阶段而言”，该公司的产品是客房服务员的“补充而非替代者”。
但有些发明者却毫不掩饰他们用机器人取代人类的意图。在距离Eatsa仅仅几英里的地方，旧金山初创公司MomentumMachines正在研制可以取代后厨人员的机器人。2012年，该公司推出了一种能够独立制作汉堡的全自动机器人。如今，该公司在其网站上写道，这种机器人已经会做沙拉、三明治以及“其他许多含有多种原料的食物”。该公司联合创始人亚历山德罗斯·瓦达科斯塔斯(Alexandros Vardakostas)向新闻网站Xconomy表示，“我们的设备不是要提高员工的工作效率，而是要完全取代他们。”
机器人朋友Mabu
2014年，自称是后未来主义者的斯托·博伊德(Stowe Boyd)提出了一个发人深省的问题。他在皮尤研究中心(Pew Research Center)的一份报告中问道：“2025年的核心问题将是：在一个不需要人类劳动，只需要少数人去引导‘机器人经济’的世界里，人类还能做些什么?”答案可能在于那些通常没有薪水的工作，比如往往由女性担当的陪护工作。电脑和机器人或许比人类更擅长体力劳动、文书工作甚至是逻辑推理，但它们没有感觉，也没有情感。
不过，倒也不见得。在旧金山的一间地下办公室，科里·基德(Cory Kidd)博士正在研制一种机器人，它的唯一任务就是诱导主人养成良好的行为习惯。这种机器人名叫Mabu，如台灯般大小，腹部有一块触摸屏。作为“个人健康伴侣”，它主要是为了帮助慢性病患者。Mabu拥有一双大大的绿眼睛和淡黄色的皮肤，看起来就像是动画片《头脑特工队》里掌管某种情感的小人。而情感恰恰是这款机器人的核心元素。
图注：Catalia Health创始人兼首席执行官科里·基德与机器人Mabu。
作为一名机器人，Mabu做的事情算不上惊天动地。它只是静静地坐在床头柜上，每天醒来一两次，陪主人说说话。对话内容由几名行为心理学家和一位好莱坞编剧设计，而通过人工智能，Mabu可以适应不同主人的性格和兴趣，其目的是让“患者主动”遵守治疗方案。Mabu有着女性的嗓音和外表，基德说，这是基于研究做出的选择，因为人们通常认为，“女性更乐于助人，也更有爱心”。
Mabu在乎我们吗?虽然它只是一个塑料制品，但当基德对它说自己心情不好时，它回答说：“你的压力太大了。”然后垂下头，一副为我难过的样子。我们喜欢Mabu吗?基德说，试用结束后，他从患者手中收回Mabu时，很多人都不愿意。“他们说，‘它就像是我的家人。’”它能提供人类可能无法有效提供的某种情感和心理支持。
设想一下，如果你的伴侣每天都问你吃药了没，你再想想，你们的这种关系能维持多久(正因为此，基德说，“我们不想取代任何人。但我认为，没有人能扮演好健康伴侣的角色。”)但如果Mabu能比人做得更好，人类还能干什么?或许只剩下生养孩子了。诺埃尔·夏基认为这是绝不能让机器人染指的领域。2008年，夏基在《科学》杂志上发表了《机器人的道德边界》一文，他提醒人们注意，日本和韩国已在研发“育儿机器人”。
夏基一直在关注“保姆机器人”领域的动向，包括一些已经面市的机器人，比如日本电气公司(NEC)的儿童看护机器人PaPeRo。“我们已经看到机器人在育儿方面存在过度使用的苗头。”夏基说，“我们仔细研究了机器人长期照料儿童可能产生的后果，这类孩子或许会产生严重的情感障碍，这将使我们的社会大乱。”
