目前，美国武器合约商波士顿动力公司为美军研制的世界最先进人形机器人阿特拉斯还在研制完善，现阶段也还没有人形机器士兵投入到实战。客观地说，类似《终结者3》中的机器士兵战斗场面短期内不会出现。但军用机器人在最近20年的迅速发展毋庸置疑，以至于专家已经开始担忧机器士兵上战场的伦理问题。
阿特拉斯：未来机器士兵
今年2月，美国武器合约商波士顿动力公司公布短片，展示了升级版阿特拉斯机器人的研究进展。
更小更独立更灵活
据报道，升级版阿特拉斯高1.75米，重82公斤，身形比1.9米的旧版缩小了不少。更重要的是，升级版阿特拉斯使用了独立电源和液压驱动系统，摆脱了那些看起来奇奇怪怪的电缆的束缚。
在行动上，升级版阿特拉斯的灵活性得到很大提升。从短片中看，阿特拉斯不仅会自己开门关门，在崎岖的雪地里行走，将杂货搬到不同的位置，甚至跌倒了还能自己爬起来。尽管在人类看来，升级版阿特拉斯的动作还有点笨拙，行动缓慢，但这已经比阿特拉斯首次面世时进步很多。“它的操纵系统比战斗机还要复杂。”美国麻省理工学院人工智能专家罗斯·泰得瑞克说。
2013年，阿特拉斯首次亮相，这是一个身高1.9米，体重150公斤，有28个液压关节，两只手、两条腿、两只脚、一个身躯，能像人类一样用双腿直立行走的人形机器人，它的脑袋包括立体照相机和一个激光测距仪。当时，看到阿特拉斯在传送带上大步前进，躲开传送带上突然出现的木板;从高处跳下稳稳落地，两腿分开从陷阱两边走过，然后跑上楼梯;单腿站立，被从侧面而来的球重撞而不倒时，人们已纷纷惊叹：机器士兵要来了!
目标：最好的救援机器人
阿特拉斯的目标是成为最好的搜救或救援机器人。
2015年6月，阿特拉斯机器人挑战赛在加州举行，比赛的目的在于完善阿特拉斯的救援功能，为此，美国国防部拿出200万美元的奖金激励顶尖团队。比赛中，改进型的阿特拉斯必须在一个小时内打开一扇门，旋转一个阀门，用动力钻在墙上钻出一个孔，上几步台阶，还要穿越岩石区和坑洼的地面，处理意外任务，还要驾驶轿车。
如今，升级版的阿特拉斯已可以胜任的任务包括开车、清理残骸、穿墙凿洞、关闭阀门、连接消防水管等。在对人类过于危险的地域，一个可以举几百斤重物和工具车的机器人可以挽救很多生命，并在最大限度上降低风险。
但对于阿特拉斯以及其他的两足机器人而言，稳定性是突出的问题，两足运动的“不平衡控制”至今仍是人形机器人研究的挑战。此外，在没有外接电源、紧靠电池供电的情况下，阿特拉斯只能运行一至两个小时。
地面作战机器人：“剑”式机器人已经上战场
基于人形机器人的上述弱点，有人批评人形机器士兵“华而不实”，质疑其投入实战的前景：如果把它定位为战士，则其火力不如坦克类的装甲力量;如果把它定义为装甲类武器，以履带为驱动的机器人或无人操作的坦克型机器人则更为实用。
这或许也是履带型武装机器人早已投入实战的原因。美国福斯特-米勒公司开发的远距离遥控武装机器人——“剑”式机器人，已被美军广泛投入到伊拉克和阿富汗战场上，合共约5000多台，可充当“狙击手”、“机枪手”和“排爆手”。
“剑”式机器人造价20万美元，身高0.9米，最高时速9公里，配备有5.56毫米口径的M249机枪，或者7.62毫米口径的M240机枪，外加M16系列突击步枪与M202-A16毫米榴弹发射器，能够连续不间断向敌方发射数百发枪弹及火箭弹，命中精度极高。每个“剑”还拥有4台摄像机、夜视镜、变焦设备等光学侦察或瞄准设备，可保证机器人在任何时候、任何天气状况下都能发挥作用。
此外，“剑”式机器人能轻易通过楼梯、岩石堆和铁丝网，在雪地及河水中也能行走自如，它采用电池供电，可维持4小时的运转，士兵可以在800米以外遥控机器人。
“剑”式机器人对于清剿隐藏在房屋里的武装分子特别有效，操控人员可以从窗户把机器人扔进去，发现目标后开枪射击，将敌人击毙，从而降低部队人员在城市战中的伤亡率。但“剑”式机器人的一大缺陷是可能会误伤友军——2008年，曾有3台被部署到伊拉克的“剑”式机器人因将枪口指向人类指挥官而被撤回。
