当你在机场降落时，如果突然有无人机出现在降落线路上，那么你要如何应对?
近几年，飞行员面临的最大威胁已不再是激光笔，而是闯入机场附近飞行管制区的无人机。目前，飞行员和空管每月都会向美国联邦航空管理局(FAA)报告100多起无人机“目击”事件，而FAA也开始定期编制并发布相关报告。FAA表示，这类事件的数量自2014年以来一直在增长，去年美国全国共发生了1200多起此类事件。
根据FAA上月25日发布的报告，在从2015年8月至2016年1月的最近一个报告期内，纽约都市圈报告的此类事件最多，达到43起。洛杉矶排名第二，为25起。达拉斯地区排名第三，为18起。
飞行员认为，无人机带来了严重的安全风险，这种风险不应被低估。航线飞行员协会(ALPA)主席、无人机爱好者蒂姆·卡诺尔(Tim Canoll)表示：“我们认为，这类问题应被视为威胁并得到解决。这不是开玩笑。你可以想象得到这种问题：飞机以300多公里的时速撞上坚硬的金属物体。”
最近一次事故发生于3月18日。当时，从法兰克福机场飞来的汉莎航空公司飞机正接近洛杉矶国际机场。飞行员报告称，一架无人机正飞在空客A380的200英尺(约合61米)上方。警方随后紧急派出直升机，搜查这架无人机的行踪。
由于此类事故频发，美国监管部门正积极制定规则，限制商用无人机在美国空域的飞行，并教育无人机爱好者远离飞机航线。
巴德学院无人机研究中心联席主任丹·盖廷格(Dan Gettinger)表示：“我们不希望夸大关于无人机的担忧，也不希望让公众过分担心这类问题。但我们希望指出，未来这些问题应当引起关注。目前只有在出现多方面问题时，碰撞事故才会发生。”
FAA在一份公告中表示，希望传达明确的信号，即“在飞机和直升机附近操作无人机是危险及非法的”。
FAA当前的规定限制无人机操作者在机场附近5英里(约合8.05公里)，距地面400英尺(约合122米)以上飞行无人机(根据FAA的说法，如果操作者在飞行前提前联系机场和塔台，那么无人机飞行也可以被允许。)在近期飞行员报告的无人机目击事件中，有约92%发生在400英尺以上空中，60%发生在机场5英里范围内。因此很明显，许多人并不理会FAA的规定。
对FAA的原始数据进行的分析显示，除11起事件之外，其他的目击事件并不需要飞行员采取额外操作，外界也不清楚当时飞机与无人机的距离有多近。在20余起事件中，无人机与飞机的距离不到50英尺(约合15米)。
非营利组织美国航模学院政府关系总监里奇·汉森(Rich Hanson)表示：“碰撞的可能性很低，但并非不可能发生。”
美国的飞行员协会认为，业余爱好者使用的无人机应配备“地理围栏”技术，以阻止无人机飞入机场附近区域。如果无人机飞入这些区域，那么就会自动降落至地面。卡诺尔表示，无人机的内置软件也可以限制飞行高度。他警告称：“如果我们不重视，那么这肯定会成为一个问题。而这样的问题将引发事故。”
在评估总体风险时，最关键的问题之一在于信息的匮乏，即如果小型无人机撞上波音737或空客A321，或是被吸入飞机引擎，究竟会导致什么样的后果。
关于无人机撞上商用飞机，FAA已进行了计算机模拟，并计划于今年9月发布最终报告。FAA发言人列斯·多尔(Les Dorr)在电子邮件中表示：“FAA正认真考虑碰撞的可能性。”
佛吉尼亚理工大学CRASH(航空结构防撞性)实验室也进行了类似的模拟。在其中一种场景中，工程师用重达8磅(约合3.6千克)的四旋翼转子碰撞直径9英尺(约合2.74米)的引擎风扇。这样的引擎风扇在远程客机，例如波音777和空客A380中都很常见。
破坏的速度很快，并引发了灾难性后果。无人机损坏了扇叶，并导致引擎失灵。这项研究希望了解，无人机造成的破坏是否仅限于引擎。这一点很重要，因为引擎扇叶的碎片在喷出时会给飞机的其他部分带来风险。
商用飞机的引擎经过认证，能应对鸟类撞击、扇叶失灵、暴雨和结冰等状况。为了测试鸟类撞击，工程师发明了“小鸟大炮”，用小鸟尸体向引擎发射。由于撞击或其他损坏，许多飞机发生了单引擎故障。而当前所有机型都必须能使用单引擎飞行。
目前尚不清楚，未来的飞机引擎是否要针对无人机撞击去申请认证。这样做可能代价高昂。航空公司、飞行员和FAA都希望通过公众教育和机场采取的措施来避免此类事故。
上月，乔治梅森大学莫卡特斯中心两名研究员分析了25年中FAA的鸟类撞击记录，得出的结论是无人机给美国航空安全造成的威胁不大。不过这项研究很快就遭到了ALPA的指责，而其他研究人员也同意ALPA的看法，即无人机采用的材料与软性组织不同。
商用无人机的发展也将带来问题。这些无人机被用于房产拍摄和婚礼摄影、广告、电影拍摄、公用事业设备的检查，以及许多其他应用。到目前为止，FAA给予了4000多次授权，使商业公司可以在业务开展中使用无人机。许多司法机构也在使用无人机。这些无人机都有可能发生故障或损坏。
盖廷格表示：“在发生问题时，我们不能将问题简单地归因为业余爱好者的无人机出现了故障。”
