当人类棋手与机器人对手对弈正酣，一个诞生于中国的庞大服务机器人群体正在日日夜夜忠于职守、专业而耐心地为人服务——它们有个共同的名字叫作“小i机器人”。
它们源自中国年轻人一场颇具理想主义的创业——做有“中国脑子”的机器人，代替人类去做那些不适宜人做的工作。十五年间，小i已成长为全球领先的智能机器人技术提供和平台运营商，服务5亿用户。
“人类创造机器人的目标是期待它们成为人的身体和智慧的延伸，能够解决那些现在由人来做却并不适宜人去做的工作。”小i机器人的总裁兼首席技术官朱频频在接受记者专访时说。
“用机器人把人从那些大量的重复性劳动中解放出来，去做更有创造性和有个性的工作，是不是更好、更人道的创造呢?”他说。
很多人不知道的是，小i机器人是悄然陪伴很多中国人走过青春岁月的幕后伙伴。无论是当年在QQ互动空间里对话的“对象”，还是曾经的MSN智能对话，抑或是今天很多银行、航空公司智能交互服务的背后都是它。
从2001年到2015年，伴随着小i机器人的成长，朱频频也从最初那个“说话会脸红”的中科院理学博士生成长为公司总裁兼首席技术官。
“抱着当科学家的美好憧憬”，朱频频在上世纪90年代中期考进中国科技大学静态物理专业，却狂热地爱上了计算机。由此，他转投计算机，并与曾经在微软工作的袁辉一起开启了创业之路。
今天，小i机器人提供的智能服务已经悄然进入日常生活的很多领域。它已经为中国18家银行，几百家大中型企业、政府和众多小企业及开发者提供服务，用户超过5亿。
“创业难免起伏，我们有过得意，有过自信心爆棚，也有过焦虑和忐忑。所幸，我们始终专注于自主研发，凭借智能机器人核心智能交互技术的研发和产业应用成为全球领先的智能机器人技术提供和平台运营商。”朱频频说。
如今，小i拥有着全球最先进的中文智能人机对话引擎，拥有多项智能人机交互技术关键知识产权，并在多个行业沉淀了全球最大的领域知识库和语义库。
“我们有自信，不比外国公司差，甚至在某些领域做得更好。坚持自主创新的道路，这是谁也抄不走的核心竞争力。”朱频频说，那些有积累、有创造力的公司才真正具有竞争力。
创业十五年，朱频频和团队坚持在做的事情就是让小i机器人越来越聪明，让它的服务越来越“通达人心”。但是，他却“反对那些试图把机器人当人来对待”的观点和做法。
“我更喜欢那些能够帮我实现很多‘力所不及’事情的机器人，倒是对像人一样温暖的‘大白’不太感冒。不是说它不聪明、不好，但那不是我们研发机器人的初衷。”朱频频说。
“我们投入那么多时间和精力去研发越来越先进的机器人，是希望它能够解决人类不能解决的问题。”他说，这远比制造和人一样的机器人要重要且现实得多。
在他看来，机器人的目标是延伸人的身体和智慧，能够解决那些现在由人来做却并不适宜人去做的工作——比如危险恶劣环境下和大量重复而创造性不高的工作、繁重的体力劳动等。
人工智能是科技发展的方向，未来将无所不在，而未来的智能机器人也将具有感觉、运动与思考的特征。对于小i机器人团队，机器人最重要的不是有人的样子，而是有人的“脑子”。
如果说感知智能相当于给机器人装上了“眼睛”和“耳朵”，那么给予机器人“大脑”就是其中最核心的认知智能——它让机器人具有思考的能力。小i机器人在做的一项重要工作就是帮助机器人不断扩充知识面，培养它自我学习和总结的能力。那样，它的思考能力也将越来越强，意味着它会越来越聪明。
“不断往前走，很执着地往前走，我们相信中国人能造出自己的智能服务机器人。很幸运的是，这是条很宽的阳关路!”朱频频说，在智能交互技术和产品化领域，小i机器人走到了世界前列，这条路走得不容易，所幸一路坚持没有放弃。
“未来的事情和趋向，我们不能不想，不能不有所准备和投入。关键的问题是，探讨未来的前提是我们得先做好目前最紧迫的事情，解决好当下。人类要对自己有信心，往前自然有路。”朱频频说。
