依靠巨大的人口红利，中国成为全球最大的LED制造基地。然而，随着人口红利的不断消失，我国要继续保持这种规模制造优势，就必须进行产业升级，从人工制造发展到智能制造，生产流程实现高度自动化。
纵观LED产业链，不难发现上中游芯片与封装的自动化程度相对较高，而下游LED灯具组装的自动化则比较薄弱。由于LED照明价格日益平民化，规模效益日益凸显，其人力成本也越来越高，很多中小企业不堪重负。
一时间，全自动生产线成为各大厂商关注的焦点。理论上，全自动化能显著减少人工成本，而成为规模化的救命稻草。但实际上，因设备成本投入大、LED照明工艺变化太快，导致照明自动化市场始终处于“雷声大雨点小”的尴尬局面：设备企业积极布局，但照明厂家引入顾虑重重。
自动化或为规模化减压
作为LED照明产品制造大国，中国以成本优势与完整供应链，占据全球21%的市场份额。其中，规模化生产是国内LED照明企业的制胜法宝。
规模化即需要大量的劳动力。但随着LED照明价格与日俱减，居高不下的人工成本给企业净利润带来相当大的负担，且整个市场行情萧条，致使企业利润直线下滑，生存压力急剧上升。
在此基础上，木林森、奥其斯光电、元晖光电等LED照明实力企业纷纷投入LED自动化生产线，从根本上提高生产效率，几秒钟就能生产出优质的LED产品，为企业带来了更多的效益。
业内认为，全自动生产线不仅能够有效降低用人成本、保证产品品质、规范行业质量、成倍提升产能，更能提升企业综合竞争力，同时提升行业整体的制造水平。
深圳市连硕自动化科技有限公司执行副总经理张智表示，以一条LED筒灯自动化生产线为例，只需要3个操作人员。而在传统的LED灯具组装流程中，总共有装配各种套件、电源零部件的焊接、成品包装等20多道工序，共需要27个作业人员，劳动力成本节约了近90%，且良率高达98%以上。
“如今，在LED照明市场竞争日趋激烈的情况下，继续沿用传统人工生产模式已不合时宜，而引进LED灯具自动化生产线，能有效提高生产效率。”中为光电副总经理焦根祥表示，公司推出的LED灯具自动化1.5K生产线(ZWL-A1500)提供了集中供料、自动组装、自动老化、自动检测、自动打码、自动包装，以及信息集成化等生产能力，实现每小时1500颗的产能(以LED球泡灯为例)，同时能实现100%在线质量检测及数据追溯功能。
此外，自动化生产设备代替人工，不仅可以减少人为因素的影响、提高产品的一次性通过率、保证产品品质、提升产品竞争力，而且还能够加快处理速度、提高精确度和可靠性、达到库房面积和空间的有效利用、进一步降低企业的综合成本。
设备企业积极布局
自去年以来，一股智能装备替换劳动力投入的“机器换人”热潮，正在席卷广东等制造业发达地区，加快珠三角地区“机器换人”步伐，也推动了LED照明行业的自动化进程。
据相关数据显示，2014年中国LED照明自动化生产占比不足5%，2017年自动化生产占比有望超过30%，设备市场规模也将由2014年的不足1亿元，上升至2017年的6亿元左右。
鉴于巨大的市场前景，中为光电、炫硕光电、大族激光、连硕科技等国内自动化设备的企业纷纷布局LED照明自动化生产领域。
杭州中为成立之初，以实验室的标准检测设备起家，之后的几年公司从封装领域的分光、编带机作为切入点，开始进入产线自动化设备领域，并成为业内首个从检测设备切入到产线自动化设备领域的厂家。目前，中为光电的自动化设备最主要的业务增长点集中在LED产业链的自动化产线上。
炫硕光电也围绕着高可靠性、高稳定性的思路推出一系列自动化的设备产品。炫硕光电董事长赵玉涛表示，目前公司已成功启动“一体两翼”战略。未来，公司将以LED产业为主体，重点放在自动化和智能化设备两大领域。
此外，连硕科技从2012年年底开始调整经营思路，从封装编带设备转入自动化领域，现在主要服务LED照明、光电显示及3C等三大领域。张智表示：“到2016年，连硕科技将签约百家龙头企业，现在已经完成四十多家。未来，我们将携手战略合作伙伴推动机器人千亿级市场集成应用。”
然而，也有业内人士表示，虽然全自动化是未来的发展趋势，但是现阶段进入该领域的企业仍处于前期投入阶段。由于这个投资回报周期较长，全自动化生产线基本还在试用阶段，市场还没有起来，没有雄厚资金实力的企业根本不敢贸然进入。
半自动化更受欢迎
面对设备企业的满腔热情，照明企业却迟迟不动。在国内的LED照明生产中，引入全自动生产线的企业本就不多，仅限于木林森、欧普照明、立达信、阳光照明、得邦等十多家知名LED照明企业，且引入的数量还相当有限。
对此，张智认为：“现阶段，工艺处于比较成熟的阶段，各家都形成了自己的工艺体系。由于后端自动化投入非常大，大家都处于观望状态，看行业大佬怎么做。”
毫无疑问，引入全自动生产线，前期需要巨大的成本投入。投入与产出的回报率，成为当下LED照明企业引入全自动化生产线前考虑最多的问题。赵玉涛表示，在自动化设备上的投入，一年回本，客户是比较乐意的;一年半回本，客户是可以忍受的;两年回收不了成本的，客户一般是不考虑的。
对此，德豪润达及雷士照明董事长王冬雷直言：“我们实现机器换人的标准是，在某一个产品上，如果用全自动化设备，两年内能收回成本就用，超过两年，我们就暂不考虑。而目前，还是半自动的比较好，全自动LED照明生产线的柔性还不太好。”
“全自动化设备很难变化，而现在应用端工艺变化太大。在这种矛盾突出的情况下，半自动化设备的人机结合的方式，更灵活也更适合当下的LED照明企业。”深圳市三一联光智能设备股份有限公司总经理冯白桦表示，在不是拼库存的LED照明时代，产能上来还要考虑销售能不能跟上。鉴于定制化、个性化的市场需求，半自动还是目前照明企业比较保险的选择。
“现在，高品质、高效率的照明全自动生产线约400万元/条，而人机混合线约150万元/条。就国内市场而言，20%企业会选用全自动生产线，另外80%的企业会采用人机混合线。”赵玉涛表示，接下来，炫硕光电一方面要做好半自动化设备，以适应市场需求;另一方面，要研究照明灯具结构，希望做一些满足全自动化生产的通用套件。
“同时，下游照明企业希望兼容，但是现阶段自动化设备，除非产品的制程材料非常相似，否则很难达到兼容。”在张智看来，要想让自动化设备使用更方便，与客户共同开发非常重要。现在，大多数客户更愿意从产品阶段开始，而真正的自动化是从产品的研发阶段、物料、工艺结构上开发自动化设备。
显然，现阶段不是LED照明全自动化生产线切入的最佳时机，全自动化要完全推广开来还需要一定的时间。随着LED照明市场进一步集中，市场份额被少数几个企业掌握时，全自动生产线的春天即将来临。
