日本软银(Softbank)推出了一款远低于成本、售价为19.8万日元的情感机器人“Pepper”;而亚马逊则推出了一款售价仅为五美元的智能硬件“Dash Button”，在家按一下该按钮，就可以配送矿泉水、洗涤剂等500多种生活用品。这种令人无法相信的售价能否让企业获得利润，非常值得商榷。没错，这些产品并不是依靠销售产品来获利，而是用户使用该产品时产生收益。市场调查机构Gartner公司的副社长表示，“硬件企业如果要在物联网时代生存下去，就得有免费赠送冰箱的魄力”。换言之，物联网时代最重要的是软件以及服务，而不是传统的硬件。
物联网首选要求硬件与互联网实现连接。不同设备间实现互联本身，也是一个大的市场和必须要实现的基础;但仅仅是把传感器连接到互联网，并通过智能手机进行控制，不能保证其商业化的成功。曾经就任美国白宫物联网领域总统创新研究委员的LEE Seok-Woo副局长表示，“在物联网上绑定设备本身不重要，比如可以把冰箱和手表进行连接，但没有什么价值;应该关注设备连接之后，可以提供什么样的新服务上。物联网商业的构成由四部分组成;从最底层的硬件，到上层的网络、数据分析、服务等。越往上，其附加值就越大”。如果仍然将软件和服务视为提高智能手机销量的一种手段，前途会变得渺茫。
市场情况又会如何呢?IT专业咨询公司IDC预测，物联网市场的年均增长率将达到17%，到2020年将达到1万7000亿美元。代表韩国最尖端技术的半导体领域一年的全球市场规模才3，466亿美元，意味着五年之后将形成半导体市场五倍的新型市场。届时连接到物联网的设备将达到300亿~500亿个，平均每个人5~6个设备。也有一些报告预计10年后的2025年，全球物联网市场规模扩大到汽车市场的两倍，将达到3万9000亿美元。这也是为什么各国政府和企业都将物联网选为下一代成长动力的原因。
不同机构发布的市场规模估值会有一些出入，但都认为今后的市场收益将主要来自于服务。针对2020年物联网销售额中服务所占比例，BI Intelligence的预测为92%，而IRS Global的预测则为60%。根据Gartner的分析，因物联网的发展导致的收入增加(incre-mental revenue)将达到3，280亿美元;其中服务销售占85%，终端收入占9.5%，网络收入仅为5%。该公司还表示，“不久的将来，物联网的收入将100%的来自于服务领域”。
如此的市场变化中，物联网行业将面临着与已有IT行业的竞争局面。首先从终端上来看，相比智能功能，仅仅实现最基本功能的傻瓜式(dummy)终端将更为重要。曾经有一段时间，就手机以及电脑会变得更智能还是更简单，进行过激烈的争论。就目前的情况来看，使用智能手机实现多种功能的智能化观点处于优势。而反对观点认为，通过互联网将云端处理的信息发送给终端，就没有必要使用昂贵的终端设备。实际上有些地方已经实现了办公桌上只放一个显示器，通过公司内部的服务器实现PC一样操作功能。一段时间内这两种观点应该还会继续共存，但在物联网的时代，具有燃气、自来水记录等简单功能的设备将占据很大一个比重。智能手机是通过一个设备实现了多个服务，而物联网则是为了实现一项服务而使用了无数个小型设备。
其次在网络方面，则需要在小、慢、浅的连接上寻找机会。目前的通信网络针对的是多媒体等大容量内容的告诉传输;物联网则只需把传感器发出的数据进行接收并识别设备，仅需要小规模的网络。被称为第二个高通的Sigfox公司，仅其小物联网(Internet of Small Things)服务的费用就达到了一年1~12美元。这也是为什么只有80人规模的Sigfox能够受到像三星电子、韩国SK电信、日本NTT Docomo、西班牙TelefoNIca等知名企业争相投资的原因。
最后在内容方面，海量的智能设备所产生的数据，未来将成为下一代的“石油”。12月12日，美国PC企业戴尔(Dell)以670亿美元的价格收购了数据存储业界第一位的EMC公司，是IT业界历史上最高金额的收购事件。这也证明了在物联网时代即将到来之际，数据将会变得多么重要的里程碑式的事件。分析这些海量信息，并创造出顾客需要的服务，才会成为未来的胜者。正因如此，谷歌、苹果、脸谱等公司已经在发力开发可以读懂用户意图的大数据以及人工智能技术。
在智能手机时代，一个崭新的功能(Function)、卓越的性能(Per-formance)、吸引眼球的设计(De-sign)、亲民的价格(Price)就是硬件产品的核心竞争力。但在物联网时代，失去了服务的硬件将变得毫无价值。就如免费提供冰箱，通过冰箱这个平台，获得收益的服务时代即将开启。
