说到2015年，“连接”将是一个重要词汇。无论是“中国制造2025”，“工业4.0”，抑或是我们常提起的“互联网+”和“物联网”，所希望实现的都是设备和设备的连接，设备和人的连接，以及人和数据的连接，而这一切都需要靠连接器来发挥巨大的作用。
连接器，作为电流或信号连接的关键元件，也是工业体系的重要组成部分。大到飞机、火箭，小到手机、电视，连接器都以各种不同的形式出现，在电路或其他部件之间架起桥梁，承担着电流或信号连接的作用。连接器行业的销售在2014年增至529亿美元，2015年从各大行业机构的预测来看仍然趋向乐观。从2015连接器的发展趋势来看，哪些方面值得关注且特别有看头呢?
汽车新能源与电子化推动汽车连接器的需求增长
随着特斯拉等电动汽车的持续走俏，互联网企业集体涌入，新技术对于传统汽车行业的冲击正在加速汽车业的变革，现在汽车已经不仅仅是一辆交通工具，当环保节能和娱乐智能这些新鲜词汇与汽车相结合，也间接帮助连接器带来了全新的发展机遇。
在十年前，汽车电子设备的平均成本约占总制造成本的五分之一。到了今天，这一数字跃升至 30% 至 35%，甚至更高。汽车制造商都意识到了使用电子设备来实现车型差异化所带来的价值：汽车买家都希望高端的车载信息娱乐系统、安全功能以及其他功能逐渐成为新车型的标准配置。
相关调研数据显示，2009年至2014年，汽车连接器市场的年复合增长率增长了11%，并达到近120亿美元的市场产值，预计汽车连接器产值将在2019年超过160亿美元，并保持有7%的年复合增长率。
新能源汽车产业虽历经波折但依旧是大势所趋!不过，传统的连接器设备难以满足其大电流、高电压的要求，所以连接器厂商也都在布局针对新能源汽车的大功率连接产品，以全球排名第一的TE Connectivity公司(2016慕尼黑上海电子展展位号：E4.4402)为例：其推出了一系列创新产品MSD高压维修开关、HVP800高压大电流的连接器方案(250A)和EVC Contactors高压接触器等。汽车行业的新需求，正在给传统的连接器厂商带来更加严苛的要求，但也正是这些全新的动力将刺激汽车连接器市场在未来持续走高。
更别忘了，汽车市场的另外一个前沿热门技术——无人驾驶或自动驾驶，此前TE Connectivity执行副总裁兼首席技术官Rob Shaddock 在接受媒体采访时曾表示，无人驾驶的实现至少需要5年时间。但TE以及更多连接器厂商已经在和众多智能汽车制造商展开深度合作，毕竟当一个全新的行业热点真正走入人们的生活时，谁都不想错失先机，汽车连接器市场的未来就让我们拭目以待吧。
USB Type-C成消费电子领域连接器新动能
如果仔细去回顾2015年各大消费电子厂商的新品，会发现一个全新的卖点几乎会被反复使用，那就是：搭载USB Type-C接口。为了让使用者拥有更好的方便性，USB Type-C是针对移动设备连接器外型所设计的全新外观规格，设计理念主要以实现让使用者正反面皆可连接的功能为主，体积也比目前的Micro B小，并且可以依厂商各自不同的功能需求，搭配USB3.1或USB-PD2.0 等功能。
相较于USB Type-C本年度的崛起，其实在研发上连接器厂商的布局已经很早完成了。例如连接器领先厂商JAE(航空电子，2016慕尼黑上海电子展展位号：E4.4310)早在今年6月份，就快速跟进推出了基于下一代USB规格(USB Type-C)标准的连接器插头和插座，并开始了对市场的销售。更重要的是JAE亲自参与了USB Type-C连接器标准化的设计，凭借多年对小型连接器高精度设计技术及高速传输设计技术，开发了拥有卓越EMI/EMC特性且机械强度充分、耐寿命性出色的锁制机构等特点的USB Type-C连接器。随着今年几大热门移动设备均使用了USB Type-C技术，预计2016年这一规格将逐渐成为行业主流，也将为连接器市场带来一大全新的增长点。
而推动USB Type-C兴起的正是，消费电子“轻薄化”的发展趋势。随着尺寸越来越小，这些设备的耗电量也在不断上升，同时还要处理日益增长的海量信息与数据。毫无疑问，制造商在如何更好地实现设备的无线充电和数据传输上正面临相当严峻的挑战。小尺寸、高性能的移动设备对于连接器供应商也提出了相应的要求，连接器产品必须在有限的空间内发挥做出更加精细化功能繁多的产品，给设备制造商节省空间加入更多全新功能器件。就目前来看要达到小尺寸，除了无比精细的连接器，还面临着另外两大挑战：散热和机械稳定性。没有人愿意看到由于连接器过热而导致其他电子组件遭到损坏。而这些也将成为2016年连接器厂商急需解决的问题。
物联网可穿戴会是连接器下一个增长点
根据Gartner预测，相比2014年，2015年全球互联设备将达到49亿台，增长30%，到2020年这个规模将增长5倍，也就是250亿台。物联网设备成为商业发展主要驱动力，将影响到社会生活中的各种产业。如果说物联网的形成速度可以由独立的市场研究表现出来，那么这一趋势将得到全新的刺激并获得进一步的关注。物联网也称为万物互联，与之对应的连接器毫无疑问会在其中发挥重要的作用。
当然，就目前来看物联网仍然是一个较宏观的概念，而具体到连接器市场，我们会发现这一创新仍将继续受微型化的需求、高度的片上功能集成以及针对超低功率 (ULP) 操作而设计的系统的推动。这一趋势在可穿戴设备上表现得尤为显著。而当今全球的电子元件制造商正尝试在“可穿戴”设备中竞争出一席之地，在这方面微型化就占据了绝对的优先级。对紧凑式低功率设备的需求现已拓展到电子行业的方方面面，我们不妨拿在可穿戴领域最早也是技术最为前沿的医疗领域为例，已经拓展至新一代的便携式医疗器械，国际领先的企业Molex很早就开始布局这一方面。
Molex(慕尼黑上海电子展展位号：E4.4200)通过 MediSpec 产品系列为医疗电子领域提供一系列具有高度创新性的解决方案。例如，Polymicro Technologies的 MediSpec中空二氧化硅波导，针对医用激光应用而设计，是一种顶尖的先进医疗技术。另一创新则是 MediSpec医用塑料圆形(MPC) 互连系统，这种经济的互连产品具有额定 1 万次的高耐久性。MPC 互连系统具有极高的插拔次数，而插入力则较低，成本仅为采用机加工触点竞品系统的几分之一。随着物联网技术在各行各业的应用越来越多样，对于连接器企业的创新能力将提出更严峻的挑战。
预计2016年将会有更多未知领域因物联网而开发出全新的应用需求，以后的物联网平台必将见证超连通环境的发展，其中将应用各种全新的超低功率和传感器技术，为不仅仅包含医疗、工业在内的诸多领域带来改变和附加值。
智能工厂、机器人会让2016年工业连接器实现井喷?
别看连接器虽然小巧，但连接器行业的发展水平，往往与国家整体工业水平紧密相关。象征优质、高效和创新的“德国制造”，被全世界所认可与赞扬。与整体工业水平相同，德国连接器行业发展水平也非常高，在德国电子电气工业体系中扮演着重要角色。而与此同时，被视为中国版“工业4.0”规划的《中国制造2025》，自提出以来，就备受社会关注。“中国智造”的概念也持续升温，制造强国的远大目标同样令人期待。
随着工业制造向着自动化、智能化方向发展，作为广泛应用于机械设备、工厂自动化、电力配电和铁路等领域的连接器自然也是发展重点。面向“工业4.0”和“智能生产”的解决方案和技术，在冲压、注塑、组装、压接等等模块上都能够左右生产效率的连接器自然需要全新的升级。各个模块区域间的互连协同合作同样对连接器器件提出了全新的要求，就以重载连接器为例，越来越苛刻的应用环境，需要传统重载连接器的卓越性能，同时又能兼备更广泛的应用和快速全面的服务能力，能够广泛适用于工业生产，特别是严苛及复杂环境下的连接作业，满足中国及全球市场客户对智能控制设备的多元需求。
同时智能工厂对于自动化的要求，必将使工业机器人在未来发挥更多用途。而作为提供机器人内部连接，与传感解决方案的连接器厂商自然不可能错过这个大有前途的朝阳领域。机器人产业在中国蓬勃发展，用于机械臂的局部连接和完整机器人控制系统的连接器解决方案也正在引起越多越人的兴趣。虽然连接器只是智能控制过程中的一个小部件，但这却是保障整体品质、实现智能的地基部分。
由于工业机器人很多的工作环境属于高危作业，手臂关节必须适应复杂性和精密度日益增加的生产要求，传统的电缆连接已经不再能够满足这项要求，这对于连接部件提出了更多的连接要求。比如，在许多操作环境下，我们无法给机器人连线，只能通过无线连接，将信号指令传递给机器人。这种非接触式连接产品必须要集成非接触式电源和高频技术，在几乎任何环境中无需实际接触便能可靠传送电源、信号和数据，很显然相较于传统连接方式，工业机器人的发展必然会对于连接器领域带来巨大的改变，而这种新的发展也将反哺连接器的其它领域，将会给整个连接器件带来革命性的进步前景。
后记：“连接”大展看趋势
上文大致呈现了2016年连接器市场的一些新面貌、新挑战，在工业4.0和中国制造2025的大背景下，我们有理由相信2016年的连接器市场将会充满着无限的可能，也许会出现改变市场格局的产品来颠覆我们对于连接器的传统思维。
