衡量和5G的距离有两把标尺，其一是产业准备和5G能力指标的差距，其二是在ITU(国际电信联盟)时间轴中位置。今年世界移动通信大会 (MWC2016)上，参展各方尽情展示了5G最新科技成果和合作进展。经过一两年发酵，5G不再是设备商唱独角戏，记者在 MWC2016现场看到，芯片商、运营商均加入到5G技术准备和验证中，而国际合作也更趋紧密。
在5G研发和标准制定参与上，中国企业是一股积极力量。同时，国际开放合作，正在加速5G技术和产业成熟。
产业距离5G有多远
什么是5G，ITU确定了八大关键能力指标，未来，5G峰值速率达到20Gbps。其他能力指标还包括，用户体验数据率达到100Mbps、时延达到1毫秒、连接密度每平方公里达到10的6次方、流量密度每平方米达到10Mbps等。
早在往年的世界移动通信大会上，爱立信、华为等展示了5G基站原型机，最新5G基站原型机依旧是今年展会一大看点。在2016年2月开展的5G外场测试中，爱立信5G无线原型机实现了超过10Gbps的峰值吞吐量。
芯片商中，英特尔表示今年将开发和验证5G移动设备和网络解决方案，在2018年将联合KT开发和验证5G无线技术及相关设备、虚拟网络平台以及联合标准化工作。高通和爱立信也宣布，双方将就5G技术开发、早期互操作性测试，以及与领先移动运营商针对特定项目开展合作。
电信运营商也积极参与到5G工作中，中国移动刚刚宣布将成立一个5G联合创新中心。美国最大的无线通信提供商Verizon宣布将在2016年对5G技术开展外场测试。
产业界交叉合作是今年另一大看点，包括设备商和芯片商、设备商和运营商以及运营商和其他产业方。中国移动5G联合创新中心包括爱立信、华为、高通、英特尔等ICT厂商，同时还拉入了海信、首钢等5G潜在用户加入研发。未来，5G应用成熟是5G时代到来的重要标志。
记者也在MWC2016上看到，今年已有很多“物联网”雏形产品落地，例如更加智能的“车联网”应用，更多厂商正努力将网络的边界向家庭、工业领域延伸，赋予更多物体职能。应用从“移动互联”向“万物互联”延伸，虽然将在5G最终成熟，但从现在的4G+时期已开始起步。
总体上，5G仍处在技术准备、技术突破、建立产业交叉合作关系时期，无线技术、网络部署、行业应用产业上下游，还有待进一步成熟和打通。
标准化进展
去年10月，国际电信联盟公布了5G技术标准化的时间表，5G技术正式名称为IMT-2020，标准将在2020年制定完成。
5G标准并不会由单个国家或企业提出，而是在国际合作和碰撞中产生的，囊括无线网络技术、芯片技术、软件技术等一整套技术规范。
“大家都认可了5G的发展方向，也都在为5G发展做准备，但主要还是各家对关键技术的探索，因为5G还没有相应的标准。”中兴通讯高级副总裁、无线产品经营部总经理张建国向包括记者在内的媒体表示。
张建国认为，5G关键技术可能涵盖基于虚拟架构的5G核心网络切片、SDN(软件定义网络)等等。另外，还有专家认为小基站会成为5G的一部分，运营商对5G基站小型化比较感兴趣，因为这方便其未来部署网络。此外还可能包括波束赋形技术、波束追踪技术、多用户MIMO技术，这些技术已应用在爱立信5G原型机中。
2018年，国际标准组织3GppRelease15规范是一个关键时间节点。记者注意到，产业链中多家关键企业基于Release15标准化进度来安排自己的研发。“(我们)计划2018年进行商用化产品研发试验和试点，力争2020年启动5G网络商用。”中国移动董事长尚冰在出席MWC2016期间召开的GTI(TD-LTE全球发展倡议)峰会时表示。
中国成为各方认可的推进5G研发、标准化一支重要力量，中国产业界是主导TD-LTE标准的重要力量，目前中国移动部署了全球规模最大的TD-LTE制式4G网络，而中国正期望通过GTI继续影响产业界，争取基于TDD技术向5G演进，以获得更多主动。
将新技术应用于4G
2月24日，MWC2016上，中兴Pre5GMassiveMIMO技术获得“最佳移动技术突破奖”及“CTO选择奖”。
这意味着中兴的5G理念获得了产业认可，中兴一直倡导，在4G和5G之间，有一个Pre5G中间阶段，可以将一些5G技术用来演进4G网络。中兴预计Pre5GMassiveMIMO在2016年将迎来在中国市场规模商用。
设备商努力推销现网改良技术，多载波聚合、更高阶调制解调技术已被用来升级原4G网络，中国运营商将升级后的4G网络称为4G+，相对于4G初TD-LTE的100Mbps峰值速率，经过多载波聚合、更高阶调制解调后的4G数据传输速度，可以达到上述三倍以上。
这些改良现网的努力，一方面，有助于现网向5G更平滑地过渡，另一方面，对优化运营商网络质量、提升其竞争力至关重要。“未来的世界，由LTE过渡到5G是不存在问题的，”华为副董事长兼轮值CEO郭平在MWC2016期间表示。
这一次，华为也发布了自己的“4.5G”。“发布4.5G，其实就是在往5G的路上走，能够支持1G速度，能够支持高清的语音和数据，能够支持物联网业务。”郭平说。华为表示，2016年将在全球支持部署60张4.5G商用网络。
运营商层面，尚冰先后在GSMA年度大会、GTI峰会上两次指出，面临新一轮科技革命和产业变革机遇的同时，也面临“产业重构”挑战，而电信运营商能否实现持续发展，关键看我们是否能把握趋势、顺势而为。
实际上，2015年以来，无论是在中国电信市场占据主导的中国移动，还是追赶中国移动的中国电信、中国联通，对于新技术应用都保持了极大激情。相关数据显示，我国连续两年网络建设投入超过千亿元。处于战略转型期的三大运营商在过去两年业绩增长缓慢甚至下滑，显然，勒紧腰带也要赶上潮流。
如何顺势而为，尚冰表示，将推动载波聚合技术在中国所有城市核心及热点区域广泛应用。中国移动计划今年上半年在超过260个城市实现VoLTE商用，在今年下半年将实现融合通信(RCS)商用。
