当前，人类仍然面临着经济动荡、自然灾害、战争频发等各种类型的问题，但是，彼得·戴曼迪斯和史蒂芬·科特勒在《富足》一书中，提出了一个核心观点——全世界民众的生活水平仍然还会持续改进，并有可能达到“富足”。这是一本阐述如何提高全球民众生活水平的书。他们认为：在今天这个“超链接化”的世界里，解决好任何一个地方的问题，也就等于解决了所有地方的问题。这一切的实现，仰赖于指数型发展的技术、“DIY”创新者、科技慈善家、崛起中的10亿人这4大力量。在技术领域，机器人技术将可能成为全新的产业，创造更多就业机会，这其中最值得关注的，是作者所推崇的思维理念。
斯科特·哈桑(Scott Hassan)30多岁，中等身材，一袭头发如墨玉般漆黑发亮，大大的双眼犹如杏仁。哈桑是一个系统程序员，而且被公认为是程序员这一行内最杰出的高手之一。但是，他真正热衷的事情是制造机器人。当然，我得提醒你一下，他想制造的并不是用来生产汽车或其他什么产品的工业机器人，也不是会帮你打扫房间的小巧玲珑的机器人吸尘器。他想制造的是真正意义上的“机器”人，是你在电影《我，机器人》(I，Robot)中看到过的，那种房里房外随时都可以帮助你的机器人。
哈桑为机器人研究者建造了一个稳定的研究开发平台
当然，很多年以来，人类一直都在努力，想制造出这种机器人。沿着这个思路，我们已经学到了很多东西：首先，制造这种机器人比原先所想象的要困难得多;其次，制造它们的成本也要比我们原先所想象的昂贵得多。但是，在这两个方面，哈桑都有优势。
1996年，哈桑还是斯坦福大学计算机科学专业的一名学生，也就是在那时，他结识了拉里·佩奇和谢尔盖·布林(Sergey Brin)。这两位那时正致力于开发一个小型项目：搜索引擎——谷歌的前身。哈桑帮助他们完成了编程工作，作为回报，这两位谷歌创始人则分给他数量相当可观的谷歌股票。哈桑还创办了自己的公司eGroUPS(一个电子邮件列表管理网站)，eGroups后为以4.12亿美元的价格被雅虎收购。因此，关键是，哈桑并不像其他那些急于想制造出机器人的狂热爱好者那样，他们虽然有热情，但是资金和耐心都不足。哈桑有足够的资金，可以在这个领域耐心细致地进行研究。
此外，哈桑还利用手中的资金为他的公司柳树车库(Willow Garage)广纳贤才。柳树车库这个名字源自于一个地名——门罗公园的柳树街。哈桑的柳树车库公司已经成功地研制出了一个个人机器人，这个机器人的名字颇有一些外星人的情调——PR2(Personal Robot 2)。个人机器人PR2装配了头盔式立体摄像机和激光雷达，它有两条巨大的手臂，两个宽广的肩膀;它还有一副方方正正的宽大身躯，一个有4个轮子的基座。PR2整个外形看起来有几分像人，又有几分像打了激素后膨胀起来的R2D2(电影《星球大战》中的宇航技工机器人)。当然了，这听起来好像也没什么了不起的。但是你很快就会知道，哈桑发明的是一种完全新型的机器人。
几十年来，机器人技术进展缓慢，因为研究者们缺乏一个稳定的实验平台。早期的电脑黑客们一般都用Commodore64个人计算机，因此所有人都能共享创新，但是在机器人技术领域却并非如此。PR2的出现改变了这种情况，使机器人技术共享成为现实。柳树车库的机器人并不是专门为消费者设计的，它是一个研究与开发平台，是为那些机器人迷们创建的，现在他们可以上这个平台共享创新技术了。这些机器人迷们已经在这个平台上冲浪了。你可以快速地浏览一下YouTube，那里有很多有关PR2的视频，正在开门的、叠衣服的、拿啤酒的、打台球的、打扫房间的，等等。
公开PR2源代码，让全世界最优秀的人才都来出谋划策
一个更大的突破则体现在使PR2运行起来的程序代码上。哈桑公开了PR2的源代码，他根本不打算把自己的程序代码变成一个专有系统。“专有系统会导致机器人技术研究进展缓慢，”哈桑说，“我想让全世界最优秀的人才都来为解决这个问题出谋划策。我们的目标并不是控制或拥有这项技术，而是希望能够加快这项技术的研究进程，猛踩油门加速前进，让这项技术尽快地发挥作用。”
那么，接下来会发生什么呢?这与实现全球富足又有什么关系呢?哈桑的PR2机器人能够应用在许多地方，包括能够照顾老人的机器人护士、能够随时为病人提供医疗保健服务的费用低廉的机器人医生，等等，这些都能造福人类。但是最吸引人的还是它能够带来的巨大的经济利益。“在1950年，全世界的总产值大约为4万亿美元左右，”哈桑说，“而在58年后的2008年，全球的总产值已经达到了61万亿美元左右了，足足增长了15倍。这高达15倍的增长是怎样发生的呢?这是由于工厂在配备了自动化设备之后，生产率得到了大幅提高。
大约在10年前，我去日本访问，参观了日本丰田汽车公司的汽车制造厂，这个制造厂只有400名工人，却能够每天生产出500辆汽车，这全得归功于自动化。我当时就心想：‘想想看，如果能把这个工厂的自动化高效生产方式运用于日常生活的每个方面，那么将会产生什么样的影响呢?’我相信，这将会使全球经济总量在几十年后提高几个数量级。”
2011年6月，奥巴马总统宣布了一项国家机器人计划(NationalRobotics INItiative，简称NRI)。这个项目耗资7000万美元，由多个部门共同参与，目的是“推进美国机器人技术的开发和普及应用，让机器人与人类一起工作”。哈桑的柳树车库试图为全世界热爱机器人技术的“伙伴们”创建一个稳定的研发平台，与此类似，这个国家机器人计划也是围绕着一些“能够发挥推动作用的关键因素”而展开的，它所瞄准的是那些能够给制造商提供标准化流程和产品的技术，以便缩短开发时间，提高性能。
如机器人技术联盟(RoboticsTechnology Consortium)主席海伦·格雷纳(Helen Greiner)在接受《个人电脑世界》杂志(PCWorld)采访时所指出的：“把钱投资于机器人技术不仅仅是为了纯粹的研究和开发，它的最终目标是改变美国人的生活、振兴美国的经济。实际上，人类现在正处于一个关键的转折点，机器人技术已经走出了实验室，并形成了全新的产业，它创造了许多就业机会，使我们更有能力应对所面临的重大挑战。”
