格林尼治时间12月17日11时52分(北京时间19时52分)，全球四大卫星导航系统之一的欧洲伽利略卫星导航系统第11颗和第12颗卫星搭乘俄罗斯联盟号运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。
据负责发射的欧洲阿丽亚娜航天公司介绍，这两颗导航卫星由德国OHB-System集团公司和英国萨里卫星技术公司联合制造，重量分别为717公斤和717.5公斤，预计工作寿命超过12年。火箭升空3小时47分57秒后，两颗卫星将全部脱离火箭进入轨道。
据了解，这是今年伽利略导航系统卫星的第三次发射。欧洲航天局日前表示，今年3月27日发射升空的第7颗和第8颗卫星已完成一系列严格的太空检测，全面进入运行状态，成功实现发射导航信号并传播全球范围的搜救信号。而9月11日发射入轨的第9颗和第10颗卫星目前仍在测试中，预计将于2016年年初开始提供服务。
欧洲阿丽亚娜航天公司表示，该公司未来还计划发射14颗伽利略导航卫星，其中2颗由一枚俄罗斯“联盟”运载火箭发射，另外12颗分别由3枚阿丽亚娜5型运载火箭发射。
伽利略卫星导航系统是由欧盟主导的新一代民用全球卫星导航系统，预计于2020年实现全部卫星组网。
