自2010年开始，中国制造业产业变革的呼声日益高涨，无论从产业自身的升级，还是中国整体经济的进一步发展的角度来说，中国制造业的变革已经成为中国乃至全球关注的焦点。与此同时，工业4.0也迅速成为了热点话题。虽然这一概念最早源于德国，但对于工业发展4个阶段的定义，获得了业界的广泛认可，也因此从发展阶段的目标来说，工业4.0成为了一个清晰可见的共同发展方向——工业发展至第4阶段，将是数字化、互联化、物联化、智能化的集大成之作，无论是德国，还是中国，亦或是美国，均将向这一目标迈进，所不同的将是具体的技术路径与执行体系。在这一背景下，中国政府于2015年5月8日正式发布《中国制造2025》战略，而工业4.0的核心目标则成为它的一个重要基础。
那么中国制造业的变革开始了吗?起点怎样?现状如何?企业面临的挑战有哪些?这一系列问题业界急需了解。也因此，国内首个以推动中国制造业在互联网 时代转型升级为目的的第三方机构——中国制造千人会(简称：MIC1000)发起本次调查，联合工业4.0协会与ZD至顶网，发布中国第一版《中国工业 4.0进程报告》(简称“报告”)。
本次调查从2015年9月10日开始，历时3个月，范围涉及12个制造业发达省市(包括广东、江苏、上海、浙江、深圳、北京等)，共22个制造业细分领域。通过这份报告，揭示了目前中国制造业变革进程中一些鲜为人知的重要信息，包括：
超过一半的企业已经对工业4.0的整体概念有了一个较为全面的认识：其中31.3%的企业认为工业4.0是引导新一轮技术的变革，22.87%的企业认为它将是面对行业危机的必然转型之路。其中，最认同的工业4.0的特点，最多选择的前四个选项分别是智能化(16.78%)、数字化(13.82%)、互联化(12.83%)、物联化(12.41%)，显示出中国制造业企业对工业4.0的认知程度已经达到了一个较好的水平。
在目前工业 4.0的进程推进中，来自政府的推动力反而是最低的：只有3.34%的企业认为是因为政府的推动才有了工业4.0的推进;22.37%的企业认为是技术革新的推动，显示出中国企业越来越重视技术创新;其次的动力则是生产成本压力，占20.05%;选择智能化的企业占到18.51%，显示出强大的企业自发的推动力。
已经有超过75%的企业开始或准备开始工业4.0的投入：调查显示，已经开始投入到工业4.0变革的企业占到43.92%，未来三年内开始投入的企业占到32.43%，没有考虑的只有14.86%，显示出中国企业在工业4.0上的积极性，这也与企业自身的表现相符。
更多的企业选择了改造现有平台进军工业4.0，切入点各不相同：17.14%的企业选择更新自己内部的生产设施，加强自动化与智能化，16.43%的企业选择升级MES/ERP软件系统，而在工业4.0最为关键的大数据、数字化、物联网、云制造等方面投入的企业相对较少，分别只有7.04%、 6.34%、6.10%和5.87%，显示出中国企业在进军工业4.0领域时渐进而突变的特点。
人才与研发创新能力是中国工业4.0进程的巨大挑战：大多数企业现有平台升级向工业4.0进化的另一个原因，是源于工业4.0本身带给企业的新挑战，这其中最主要的三个挑战包括缺少人才 (20.75%)、研发与创新能力不强(19.34%)以及标准化的缺失(18.4%)，此外没有成功经验可供参考，企业领导的意识以及变革所需资金的压力均给中国企业的工业4.0进程带来了挑战与阻力。
“这份报告，可以说是对中国制造业智能化升级的一次现阶段性摸底与画像。”《报告》起草者，中国制造千人会发起人、工业4.0协会会长汪清跃表示，“我们很高兴看到，中国企业在向工业4.0演进过程中的积极性与自发性，在某些方面的表现甚至并不落后于西方发达国家。当然，这份报告也清楚地展现了中国企业所面临的困难与挑战，这为相关行业从业者提供借鉴的同时，也为工业4.0协会的未来工作指明方向。 ”
“如何让自身的工业发展平衡且快速的进化至第四阶段，是包括中国在内的所有制造业大国必须认真对待的问题，这将决定新一阶段全球制造业的竞争格局。”中国制造千人会发起人，ZD至顶网总经理高飞表示，“中国制造业企业显然不能置身事外，这份报告让我们对于中国制造业变革的现状，有了一个较为全面的了解，中国制造千人会也将根据其中体现出来的阻力和挑战，更有针对性地促进相关企业、机构、组织的交流，加速推动中国制造业的变革。”
