2008年11月IBM提出“智慧地球”(Smart Planet)概念，并于2009年1月向美国奥巴马政府正式建议投资建设新一代的智慧型信息基础设施。此后，奥巴马政府在经济复兴计划中首次描述美国智慧城市概念，以爱荷华州为代表的50个州均先后启动智慧城市计划，在智慧照明、智慧电网、智慧家居、智慧交通和智慧能源等领域均取得世界性突破。2009年8月，IBM发布《智慧地球赢在中国》计划书，将智慧地球与中国相串联。如今，智慧城市建设在中国开展得如火如荼，智慧城市的大规模建设带动了一批行业企业实现了高速成长，涌现出很多经典的智慧城市解决方案。
11月5日，全球知名咨询研究机构国际数据公司(IDC)中国副总裁兼首席分析师武连峰表示，智慧城市是中国新型城镇化建设的最佳模式，“十三五”期间中国的智能城市建设将大有可为。
武连峰认为，“十三五”期间，新型城镇化将是内需增长的最大动力，是经济结构调整的重要依托。其中，信息化成为新型城镇化的重要支撑，IT系统将成为核心业务系统及决策系统。而智慧城市就是信息化和城镇化的结合。
“智慧城市的核心，是要智慧推进新型城镇化建设，统筹发展中的各种资源，实现经济、社会和科技发展的深度融合。”武连峰称，智慧城市建设将包括强化信息网络技术，进行跨部门、跨行业、跨地区的政务信息的共享和业务协调，加强信息资源社会化的开发利用，促进城市规划发展的信息化，基础设施的智能化，公共服务便捷化，产业发展的现代化，社会治理的精细化。
据IDC预测，2013-2018年中国智慧城市ICT市场年均复合增长率高达13.8%，超过同期ICT总的市场增长率。为促进智慧城市在中国的建设发展，2014年8月发改委等八部委联合发布了《关于促进智慧城市健康发展的指导意见》。在经过早期的智慧城市概念炒作后，智慧城市建设逐步趋向理性，市场机会逐渐浮现。
在武连峰看来，中型城市未来在智慧城市建设中的影响力会越来越大，这主要是由其税收、人口、信息化水平等多个因素所决定。和大型城市相比，中型城市的财政收入尚可，有较强的投资能力;有一定的信息化基础，但总体信息化程度有待提高，市场空间较大;智慧城市建设复杂度相对较低，投资收益高等。
