在天文学界和物理学界，“暗物质”是一个极为神秘的未解之谜。而暗物质卫星科学应用系统的副总设计师范一中表示，即使是世界最顶尖的物理学家，也不能准确说明它究竟是什么。
而待今年年底暗物质粒子探测卫星(DAMPE)发射升空后，也许我们对于这个宇宙中的“幽灵”的了解会更多一些。经过4年多的筹备，目前这颗卫星已经完成研制并整体交付。
暗物质粒子探测卫星示意图
该卫星由紫金山天文台暗物质与空间天文研究部和中国科技大学、中科院兰州近代物理研究所、中科院高能物理研究所等合作研发，重约1.4吨，里面装了许多科学仪器。
2011年，中国科学院正式将暗物质粒子探测卫星列入中国科学院战略先导专项空间科学项目，并作为我国科学卫星系列的首发卫星。它由中国科学院空间科学先导专项支持研制，预计于今年年底在酒泉卫星发射基地由长征二号丁运载火箭发射。
9月29日上午，暗物质粒子探测卫星公开征名活动启动仪式在中国科学院紫金山天文台举行。全球网民可通过登陆人民网提交自己对暗物质卫星的命名建议，征集活动将截止到10月31日。部分获奖者将有机会获得亲临酒泉卫星发射场现场观摩卫星发射的机会。
据暗物质卫星首席科学家、中科院紫金山天文台副台长常进介绍，暗物质卫星是迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，超过国际上所有同类探测器。除了寻找和研究暗物质粒子，这颗卫星还将致力于研究宇宙线起源和伽马射线等，推动我国空间科学发展。
