8月27日，中国在太原卫星发射中心用长征4号丙运载火箭将其最新遥感27号卫星送入轨道。这是中国今年第4次发射卫星，该国在3月和7月发射了北斗导航卫星，6月将一枚高分辨率对地观测卫星送入轨道。
遥感卫星用作外层空间遥感平台的人造卫星。通常遥感卫星可在轨道上运行数年。卫星轨道可根据需要来确定。遥感卫星能在规定的时间内覆盖整个地球或指定的任何区域，当沿地球同步轨道运行时，它能连续地对地球表面某指定地域进行遥感。所有的遥感卫星都需要有遥感卫星地面站，从遥感集市平台获得的卫星数据可监测到农业、林业、海洋、国土、环保、气象等情况，遥感卫星主要有气象卫星、“陆地卫星”和“海洋卫星”三种类型。
1975年11月26日中国首次发射返回式遥感卫星，到1992年已发射13颗。这种卫星和地球资源卫星的性质是一致的，只是它工作寿命短，只有5～15天，但是可以回收。1999年中巴地球资源卫星01星(CBERS-01)10月14日由CZ-4B运载火箭在太原卫星发射中心顺利发射升空。 01星在轨稳定运行近五年，超出设计寿命近一倍。
从中国自主研发应用和合作开发的遥感卫星性质来看都是立足于民用。但是西方却不这样认为，并从中国遥感1号卫星开始美国就为他们进行单独命名。 2006年4月27日，中国在酒泉卫星发射中心用“长征四号乙”运载火箭成功将“遥感卫星一号”送入太空。美国称“遥感卫星一号”是合成孔径雷达侦察卫星，并称为“尖兵5号”。 2007年5月25日，中国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丁”运载火箭成功将“遥感卫星二号”送入太空。美国把“遥感卫星二号”称为“尖兵6号”。
2007年11月12日，中国在太原卫星发射中心用“长征四号丙”运载火箭成功将“遥感卫星三号”送入太空。“遥感卫星三号”由中国航天科技集团公司研制，主要用于科学试验、国土资源普查、农作物估产和防灾减灾等领域。此次发射是长征系列运载火箭的第104次飞行。美国把“遥感卫星三号”称为 “尖兵7号”。
2008年12月1日12点40分，中国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丁”运载火箭成功将“遥感卫星四号”送入太空。“遥感卫星四号”由中国航天科技集团公司研制，主要用于科学试验、国土资源普查、农作物估产和防灾减灾等领域。此次发射是长征系列运载火箭的第113次飞行。美国把“遥感卫星四号”称为“尖兵8号”。
据中国新闻媒体介绍，遥感27号卫星主要用于土地测绘、农作物估产和防灾减灾等领域。不过，这是常见的说法，航空航天分析人士认为它是一枚军用侦察卫星。英国《简氏防务周刊》报道认为，遥感27号的命名略具误导性，因为它是中国迄今为止发射的第37枚遥感卫星。遥感9号、16号、17号、20号和25号发射任务各将3枚卫星送入轨道(比如遥感9号甲、9号乙、9号丙)，使电磁发射形成三角形从而有利于电子情报的地理定位。报道还称，包括遥感27 号在内的其他卫星分别以高分辨率、电光成像或合成孔径雷达来辅助这种能力。据认为，这种格局旨在为反舰导弹提供海洋侦察和目标瞄准数据，包括东风-21D 反舰弹道导弹。
遥感卫星的发射重量不大，应用灵活，外媒认为在必要时其民用价值同样可以向军用价值转变。而中国已具备快速应急发射卫星的能力。尤其是在北斗系统遭到打击的情况下，遥感卫星将成为中国东风系列反舰弹道导弹的眼睛。
