剑桥大学12日发布报告说，该校研究人员参与的项目开发出一个智能机器人系统，“母体”机器人能在没有人工干预情况下制造并逐步改进多个世代的“子体”机器人，这也是在机器人领域对生物进化概念的一次模拟。
据报告介绍，这个项目由剑桥大学和瑞士苏黎世联邦理工学院合作进行，其中的“母体”机器人其实是一个机械臂，而它所制作的“后代”则是一个个6厘米见方的塑料四方体，其中包括驱动马达。在多次实验中，机械臂先后独立制造了共10代“子体”机器人，每一代机器人在性能上都要优于上一代。
一批“子体”机器人生产出来后，它们的运动状况被摄像头拍下，由一个程序自动评估这些“新生儿”移动的距离、速度和持久度，然后将要改进的地方反馈给“母体”机器人，在制造下一代机器人时加以改进。结果就是，最后一代“子体”机器人的移动距离比第一代能提高两倍。这种逐代进化的能力已经非常接近生物的进化。
研究人员将“子体”机器人的基本设计方案比作基因组。要让“子体”机器性能不断提升，“母体”机器人不但需要逐步调整“子体”的基因，还要有一定“自主创新”，其中一些设计即便是人类工程师也未必能想到。
目前多数机器人还只能从事一些重复性工作，比如生产线上的简单装配。研究人员说，现在的技术还无法让机器人像人类一样完全独立思考和学习，但通过模仿大自然的一些精妙设计，机器人领域能够在未来实现很大的突破。
