我们早晚会被各种“机器”人所围绕，包括扫地“机器人”监控机器人厨房机器人家政机器人，除了各司其职，精准执行分内之事，“它们”的外观还必须让人感到愉悦和温馨。
圆形?方形?还是U形?如何才能让扫地机器人看上去更有趣?这个问题曾经困扰设计师吴万水许久。在他看来，市场上的扫地机器人外形千篇一律，着实无趣。“要突破这种设计不容易，首先，它是扫地机器人，功能第一位，千篇一律的正圆形是为了在清扫过程中旋转自如。但是，它也应该变一变了。”
近日开幕的上海尚品家居装饰展(LuxeHome)上，吴万水拿出了自己满意的设计。他设计的代号为“F1”的贝壳形扫地机器人，保留了圆润的外形，但和常规扫地机器人相比，拥有贝壳外观、线条丰满的F1多了几分亲切。用吴万水的话来说，他在反复琢磨迪士尼动画电影《超能陆战队》中的“大白”这个角色之后，突然有所顿悟——机器人造型用不着多么花俏复杂，简单又让人窝心，这样就赢了。“贝壳是大家很熟悉的东西，这让F1看上去不那么生分，更像一件从远方捎回来，载满情谊，长久摆放在家中的纪念品。”
F1及其他出现在上海尚品家居装饰展的智能家居机器人，因与以往不同的设计，引起了业内关注。其实，不只是消费类展览，近两年，在红点奖等众多国际奖项的评选过程中，各种形式的机器人“暖男大白”也得到了评委的青睐。
比如，荷兰设计师罗杰儿·卡帕霍夫(RogierKappelhoff)、文特·科宁斯(WouterKoNIngs)专为智能手机设计的一款婴儿监控机器人AC1200，就因为类似可爱企鹅的造型，去年斩获红点奖。“不管它是否真的像企鹅，移动时，它可爱的小翅膀传递出一种试图拥抱孩子的信息，这种表达关爱的方式相当聪明。”不难看出，真正打动评委的不只是AC1200萌萌哒的造型，还有其中对孩子的“暖意”。
曾经，“变形金刚”那样充满肌肉感的钢铁机器人，抑或尖牙利齿、外形“吊炸天”的机械恐龙，代表了机器人的主流审美观。再不济，就是英国作家道格拉斯·亚当斯(DouglasAdams)的科幻小说《银河系漫游指南》中的极具个性的机器人马文(Marvin)。几年前，天狼星机器人公司(SiriusCyberneticsCorporation)还真的按小说描述依样画葫芦，制造出了马文。身体比例失调的大圆球脑袋，让它看起来也是萌物一枚。不过，书里书外，它被赋予的真实人格(GenuinePeoplePersonalities)却是——极度抑郁症。
“我们早晚会被各种机器人所围绕，包括扫地机器人、监控机器人、厨房机器人、家政机器人，除了各司其职，精准执行分内之事，它们的外观还必须让人感到愉悦和温馨。无论它们多么聪明，谁又愿意整天和冷若冰霜的机器相处?”去年，德国凤凰设计(PhoenixDesign)创始人、知名设计师汤姆·舒尔赫(TomSchonherr)在接受专访时透露，未来的几年内，当功能逐渐完善，机器人外观设计所传达的情感和情绪将越来越重要。
舒尔赫这种敏锐的嗅觉，以及对潮流准确的预判，让他本人成为今年红点奖的大赢家。由他一手打造的家居智能机器人——护理O机器人4(Care-O-bot4)，摘得了红点奖优中选优的最高奖项——“至尊奖”(bestofthebest)。当然，这款机器人的胜出，也不光是靠着迷人的曲线和萌萌哒的“脸蛋”。评委会的评语这样提到，护理O机器人4形态优雅、动作灵巧轻柔，尤其是它的智能界面上能显示可爱的卡通“表情”。这些精心设计的细节，让它在为人类提供服务的同时，还能向主人传递积极的情绪，它为人们提供的护理服务不再是冷冰冰的，好像带着关爱。
“一些设计师想方设法把机器人做出真人的样子，煞费苦心选皮肤，做假发，认为这样才能让使用者感觉舒服、温暖。我觉得完全没有必要。机器人的构造应该精简到能够完成任务就好。你不能指望一款扫地机器人长得像人，这样既不利于它们顺利清扫，精明的消费者也不会愿意为不必要的设计成本多花一分钱。”舒尔赫在接受《第一财经日报》的采访时坦言，他欣赏“大白”这样的机器人，简洁，但不缺少传情达意的设计语言，“不过话说回来，我在设计时更喜欢用修长的线条，所以护理O机器人4是一个‘消瘦版的大白’。”
至于在保持功能和尽可能简洁的同时，让机器化身“暖男”有多难，设计师的只言片语还不足以道出其中的辛苦。获奖无数的日本设计师喜多俊之在接受专访时讲述的事情，可能更为典型。他在设计一款名为若丸(Wakamaru)的机器人时，曾经为勾勒一根嘴部的弧线费尽心思。这是一款为陪伴独居老人定制的机器人，“要让老人家觉得自己和机器人情感共通很重要，开心时注视机器人，觉得机器人分享他们的快乐，伤心时，机器人跟他们同样悲伤。”为了确定若丸嘴部这根若有似无，既能表达快乐又能表现忧伤的弧度，喜多俊之特意跑去老人院观察许久。按照他的说法，“这感觉就像琢磨蒙娜丽莎的微笑一样，”为这样一条弧线，红着眼度过了几个不眠之夜，喜多俊之终于在反复照着镜子观察自己的表情之后，确定了若丸的“微笑”。
不过，让人吃惊的是，虽然被MoMA列入永久藏品，若丸在上了流水线之后一段时间就停产了。“这可不是我设计上的失误。”这是极少数未能被大量制造的设计作品，但喜多俊之仍对若丸相当钟爱。不过，有媒体评论一针见血地指出，若丸虽然能够传达设计师对老人的关心，但是它既不能扫地、擦窗，也不会洗碗、做饭，对家务事样样不在行，这样的“暖男”还不如一个冷冰冰的扫地机器人呢。看来，所谓的机器人“暖男”设计，还得和它的功能结合在一起。
